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第十一章
或许是没了家族带累，罗子泰倒是比当年放得开，有时却显得轻佻了。祈瑧不想听他在那里聒噪，便道：“你既无事，便去往城南走一趟。纸坊街里淘两件能入眼的东西，明后日我要拿去做拜师礼，须得显出诚意来。”
罗子泰奇道：“您要拜谁为师？竟要现去买拜师礼？虽已然不是一国之君了，可您……也没……没穷到这份儿上吧？”
祈瑧只是为寻个借口打发他离开，哪知道却引出来了他的兴致。
深知如果不解释，这人必定要继续缠磨着问，祈瑧只得放下纸笔，答道：“是宋景昌。我只拿了他弟子的一个把柄而已，若逼他举家投向我，必定适得其反，所以我干脆叫他收我为徒，口头上先近了一步，然后再慢慢地赚取他的人脉势力，这也算是我入朝的第一步。”
说着他自己也叹了口气，祈瑧有些无奈：“若是衡臣仍在，我何必如此拉拢宋景昌？这老贼德行学问都远不及衡臣，偏生此时朝中无人，文臣里头竟让他挑起了大梁。”
见祈瑧提到张衡臣，很有惋惜之意，罗子泰不服道：“张衡臣年老怕事，您宣召他，他竟百般推脱，只丢出了他几个学生。这人不是个忠心纯臣，您也不必惦记着他。”
祈瑧笑了笑，摇头道：“莫说这样话。衡臣他也有难处，倒不是推脱。子泰你与宋景昌都是世家出身，即便数年不在朝中，家族势力在，就留着你们的位子。衡臣却是寒门子弟，无人提携，四十多岁才遇着了我，有了上进的机会。他离朝之后，就是人走茶凉，从宝德二年到如今，他已致仕三年多，这里哪还有他落脚的地方呢？纵然他有几个学生，也……”
话到一半，祈瑧才记起，罗家已经破灭，罗子泰也是无根之人了，且那个抄没罗家的还是他的亲儿子，祈瑧便不由得有几分歉意，停住了口。
罗子泰却毫不在意：“我家早就是弊病丛生，自上而下，从主子到奴才，哪有几个上进的？没本事的只知享乐，有本事的更是祸害，揽权放债，包办诉讼，仗着我爹和我的名头兴风作浪。就算当初皇上容我安稳卸任，我家里的那些烂事也总有兜不住的一天。”
叹了口气，他继续道：“趁着门脸上还好看的时候抄了家，旁人都以为他们只是受我连累，倒落了一声‘可怜’。回了京城，也没人欺负上门，这也算是保全了一家人，老老实实度日。如今我想想，或许还要谢皇上给了我家当头一棒，要不然……还真不好说日后。”
他这么说，自然不会是心里真的感激祈璨抄了他家。罗子泰只是借此表白心绪，向祈瑧剖忠心。祈瑧领情，点了点头，又叹道：“难得你能如此豁达。唉，说来本也是我给你招了祸，若当初我不加你为顾命大臣，兴许如今你还在西北统兵。”
抬手示意罗子泰不必说话，祈瑧又道：“既是你竟不怨我，仍旧扶助于我，日后我大事得成，定然不负你我君臣恩义。你从来都是我股肱，今后咱们也要如以往一般，君臣相谐。”
罗子泰张了张口，似是想说什么，祈瑧等他发话，半晌却只见他嘴巴张张合合，倒没听见话音儿。好一会儿他忽地起身拱手为礼，道：“此间不便，臣竟斗胆，不行叩拜之礼。臣能得主子如此信任，必不敢负，只求主子莫再说什么日后。臣得以被主子所用，做下一番事业，已是天大的恩赐，若还要再求别的，那就太过贪心，臣自己也饶不了自己。”
他一番话说得斩钉截铁，掷地有声，正如当年祈瑧做皇子时，那才满十八岁的少年将军罗子泰朝他表明忠心，那般赤诚模样。祈瑧被他打动，恍然觉得，似是也回到了当初青年时代，满怀激烈，雄心壮志，欲要建立这天下间最宏伟的大业。
不由得叫了一声“好”，祈瑧从椅上跳下，走到罗子泰身前，抬手只能拍到他腰腿，可此时祈瑧却觉不得尴尬或是羞恼了，只满面兴奋地道：“子泰还是当年的子泰！我又如何能改了当年之志！咱们再不说那些猜忌的话，只说，我不负你，你不负我！”
罗子泰弯腰低首，单膝着地，伸出手来握住祈瑧的手，也低声说道：“再不猜忌：我不负你，你不负我。”
只是那嗓音里头，有一丝连他自己也未曾察觉的叹息之意。
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都察院刘思齐曾写过劾礼部左侍郎蔡棋僭越圣尊的弹章，此事唯有当事双方、还有连带着被算计了的宋景昌才知道——那个向宋景昌通风报信，并“好心”压下了刘思齐骂折的左都御史与刘思齐是一伙的——此事没有走漏分毫风声。
蔡棋亲自将那帝石刻章和龙纹盘捧到了刘思齐家，回程时轿里就多了个小少年。一路上他轿子走得极慢，正巧遇着好几个从衙门下班回家的同僚，蔡棋连忙向这些同侪热情介绍，这乃是最近京中传闻，他老师因爱其品貌才慧，顾不得这孩子尚未开蒙便收下的小弟子。
虽说他老师从未见过此子，蔡棋也是如今才第一回看到这传说中聪慧隽秀的“师弟”，可他嘴上仍是说得天花乱坠。
于是当晚京城各派系都得知了这个不轻不重，无关紧要，但仍旧列在了密报上的消息：宋景昌新收了个小弟子，才只五六岁年纪，来路待查。
当然，紫禁城里高坐在金交椅上的那位，也知道了。他不过随手将那条消息放在一边，等着查明了那“小弟子”的身份再作计较，随后便将此事抛在脑后了——正如同大多人对这消息的处置，一无二致。
毕竟只是收个弟子而已，或许仅是推不过人情罢了。宋景昌虽是宋家顶梁的人物，在朝中也有些份量，可他的弟子还不足以让人另眼看待，知道了也就罢了。
——这结果令祈瑧颇为满意，他正是要这样的效果。
虽然身为“祈瑧”的身份必须要放在明面上，才能掩藏住隐在水面下的“永宪帝”的势力，但他也无须太高调了——应当是被人所知，却不被关注；悄悄隐现，毫不突兀。
细节关乎成败，所以这一局，即便只是个假象，也要细心编织出一个最完美的。
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随“师兄”蔡棋拜会“恩师”宋景昌府上，宋景昌自然不敢将祈瑧真当作自家子弟，随意对待。可若教他毕恭毕敬，宋景昌又心有不甘。最终他起了一计，在祈瑧前来之日，请了另一人过府，将他与祈瑧一道迎入了厅堂之中。
——大约，这就是此时在此地，瞧见了此人的缘故？
祈瑧心中暗骂宋景昌老匹夫，面上分毫不动声色，只做出平常模样。
而那位与他一同到来，一并被请到厅中的少年，祈瑧也只当他是个寻常客人，微微颔首致意，随后便端坐椅上，一动不动。
于是尴尬的反倒是宋景昌了，老头儿讪笑了笑，朝祈瑧道：“怎么不与这位贵客见礼？”
祈瑧抬了抬眼皮：“这是哪家子弟？我才来京里，还未曾拜会故旧。”
宋景昌顿时语滞，答不上话来。祈瑧垂目端坐，心中冷笑。
这少年祈瑧自然知道他是谁。祈暎曾给他赐名，他在襁褓之中时祈暎还亲手抱过他——这是祈璨的第二子，也是祈璨的嫡长子，祈暎的孙儿，名唤祈耀。
而宋景昌为何故意在今日请祈耀过府，祈瑧也清楚。无非就是为了借祈耀压一压祈瑧，给祈瑧这个被强塞给他的弟子来个下马威。
祈瑧拜师，宋景昌知道他就是数年前京中风传许久的先帝遗腹子、亦即那位“小殿下”，但与外人说起时，却要隐去了祈瑧的身份，只说这是个故交之后。
既然是宋景昌的“故交之后”，当然就比不得皇上嫡子的尊贵，在外人看来，祈瑧自然该向祈耀行礼拜见。可祈瑧与祈耀实际是叔侄，此时他二人都无爵位在身，彼此见礼反倒应该是祈耀拜见祈瑧，才是道理。
宋景昌故意叫祈瑧与祈耀见礼，就是要看祈瑧的难堪——他若不向祈耀行礼，就是不知规矩，谁叫他要藏掖着自己的真实身份？他若行礼了，那就更丢脸，祈耀又不是皇帝，谁见过一家子的叔叔对侄儿叩头？
此外，还可以顺便把祈瑧拜师之事捅给皇帝知道——旁人不认得这位“小殿下”，他自家侄儿总是识得的吧？
祈耀知道了，就等于皇帝也知道了，然后全京城也都知道了，宋景昌新收的弟子，原来是“小殿下”。祈瑧先前想要保密的打算，也就此白费了功夫。
而宋景昌在此中，只要十分诚信恳切忠厚老实地装作恪守诺言，丝毫不准备泄露祈瑧身份的模样，就足够完成整个设计。祈瑧一看见祈耀走进厅中，就知道宋景昌是什么打算。
一开始他确是有些气恼，不过随即祈瑧便在心中暗自嗤笑了——这一计很妙，可惜宋景昌误算了一处，他却不知道，他想要算计的这对叔侄，是从未见过面的，又何谈识得彼此？
索性他就装作不认识祈耀，再故意开口询问祈耀的身份，看宋景昌怎么回答。
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这一问，是反过来给宋景昌设了陷阱。
宋景昌若说，这位是皇上的二皇子，你快来拜见，便是这老贼自己不知礼数——他分明知晓祈瑧的身份，还故意这样说，岂不是不通伦常？
他若说了祈耀的身份，却不让祈瑧上前拜见，就得罪了祈耀——皇子在此，他却教人等闲对待，怠慢天家，这像什么话？
至于他若竟敢不提祈耀的身份……呵，那便是蠢，也不必理会这人了。
问出了那句话，祈瑧便斜眼看着宋景昌，瞧他一脸惊愕，想是不敢相信，祈瑧竟当面说不识得祈耀——或是他难以置信，这对亲叔侄的确不识得彼此？
他这个“老师”是自己搬起石头砸自己的脚，祈瑧只似笑非笑地做观望状，等着他困窘已极的时候，再给他解围，如此既让他得了咎，又对他施了恩。
厅中一时静默，宋景昌脸色变幻，冷汗不多时就密密麻麻布满额头。想必他也清楚这其中两难，定然要得罪一方，就不知，该选哪一方得罪，才会对自己损伤最小。
祈瑧心中暗笑，拿起茶杯啜了一口，饶有余暇。他决定要再瞧一会儿这老头难看脸色才开口——谁叫这老头要为难他呢？
不论他是祈暎，还是祈瑧，可都不是个宽宏大量的人。
然而，祈瑧的茶杯尚未放下，却有另一人先开口了。
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祈耀今年也不过十来岁年纪，身量才抽条，瞧着宛如松杨，颀秀得很。他声音略有些少年的嘶哑，却不难听，微微低沉罢了，此时听在宋景昌耳中，怕是更如仙乐一般。
只见他朝宋景昌拱了拱手，便笑道：“我是来请教学问的，咱们在这府中便只论学问之事。论及身份，无非闻道先后而已，且别说家世——岂不俗气？”
说罢，他先朝宋景昌唤一声“先生”，再对祈瑧道：“瞧小公子年幼，我厚颜自忖，怕该能算是个‘先闻道’的，就自称一声‘为兄’，唤小公子一声‘贤弟’，可好？”
此言一出，宋景昌简直是如奉纶音，欢喜无限，感激涕零，连忙道：“有理有理，甚善甚善，正该如此，敢不从命？”
随即便迫不及待寻了些诗、书之类，讲说起来，只是看向祈耀的神情，比先前已是恭敬了许多，却将祈瑧气得不行。
他将这宋景昌为难了半晌，到了反而让祈耀做了好人，先前岂不是为人作嫁，且显得自己刻薄不饶人？他今日竟是来反衬祈耀的好处来了？
不由得瞪向祈耀。然而一看之下，祈瑧却忽地心头一紧。
他发觉，这祈耀，与他以前熟识的某一人十分相似。