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京都
话说齐王杨恺一行自七星镇一路快马加鞭脱尘带土行至宫门之前，齐王抬头观日，已是巳时。而此时宫门前早已有一人引马而立，四顾而观之，此人便是七星镇先行一步的齐王参将叶琪。
齐王见叶琪已在这里等候，剑眉一扬，嘴角露出一丝耐人寻味的微笑。于是跃马而行，来到叶琪面前，纵身下马低声言道：“我安排你的事情都办妥了吗？”
“属下已按照殿下的吩咐将礼物送至相国府，徐瑾乐得直拍肚子”叶琪立即拱手细声回道。
“想必韩又卿那个老家伙昨日已进京了吧？”
“是的，他一进京便进宫面见圣上了。”
“嗯，好。”“尔等在此等候，我这便进宫复命。”齐王回身对众人说道，便整理下腰带和发髻，大步来到宫门前。守门侍卫见有人前来便上前阻拦道：“何人敢擅闯宫门？！”
秦风、叶琪等人见状个个气得怒目圆睁欲上前理论，本来东海剿贼的功劳全被那个贪生怕死的韩又卿给抢去了，这到了宫门口还拦着不让进！杨恺回头瞪了一眼，众人便又乖乖地立在原地。只见杨恺从腰间拿出一块金牌，上写着：“皇五子杨恺”（一个皇子需要亮腰牌才能不被侍卫阻挡，也是笑话。）
领头的侍卫见此腰牌，立马躬身言道：“末将有眼不识泰山，原来是齐王殿下！请殿下恕罪！”
“不碍事，本王久历沙场，已许久不在京都，尔等不认得本王也属正常，况且你们恪守职责，应该加奖才是！”杨恺看着眼前这个身材魁梧，豹眼虬髯的侍卫头领，一边收起腰牌，一边微笑着言道。“本王此次回京复命，还劳烦通禀一声”
“那殿下暂且在此等候，末将这就去通报！”侍卫头领躬身道。说罢转身就像宫城内走去。
在吴国东面的东海之中，有很多岛屿，这些岛屿离得又很近，久而久之就形成了一个岛国，名叫—蛟龙国。此国盛产珍珠，但因资源匮乏，屡屡侵犯吴国东方边境。齐王杨恺乃是庶出，又因当年兵马都督李和被诬告密谋叛乱，其母妃为李和求情，惹怒了吴王，因此受到冷落，年仅十六的杨恺便被派去吴东平乱。五年来战功累累，也甚是体恤部下，在军中颇有威信，但杨恺自知其父王最忌惮之事就是拥兵自重。就拿汝阳王穆千秋来说，要不是只有他能够抵挡得住大梁的军队，恐怕也早已和中书令袁熙一个下场（其实可能是最好的下场了吧！）。
故而，齐王杨恺故意在宣王和徐瑾眼线的监视下在七星镇停留半日，好让宣王的亲信韩又卿早一步进京邀功，又差叶琪将在蛟龙国得到的极为罕见的有益寿延年功效的“蛟泪珍珠”献给徐瑾，让宣王和徐瑾认为自己想依附于他们而暂不起杀心。从而隐蔽其锋芒，待时而发……毕竟在吴王众子之中，只剩下宣王杨憬、成王杨恒、还有自己了。成王是个痴愚之人，其余的都成了宣王的垫脚石。
过了大约有半个时辰，侍卫头领从宫城之内走出，对着齐王拱手言道：“殿下久等了，陛下困乏，现正是午休之际，王公公说，让殿下明日再来觐见。”
“哦？那即是如此，本王就先回去了，有劳你了。”杨恺面露无奈之色言道，转身就要离去。
“末将恭送齐王殿下”侍卫头领拱手道。
只见杨恺旋即又转过身来问道：“你叫什么名字？”
“末将萧炎！”“哦，萧炎！这名字不错，听着就让人觉得清爽！哈哈…我记住你了。”杨恺拍了拍萧炎的肩膀说道，便走到马前，翻身上马，领着众人策马而去，留下了有些呆呆的侍卫首领萧炎。
萧炎还不知道，从这一刻起，他的人生轨迹正在悄悄地发生改变……
话说，袁熙在顺昌城穆府一停留了半月有余，再过几日便要启程回江陵老家了。穆青折服于袁熙的博学远识，欲随其一起赴江陵。袁熙也是觉得穆青聪慧过人，是个可造之材，从穆青身上隐隐能看到自己年轻时的影子，便应允了他，但须他自己去说服自己的父亲和母亲。
穆青得到了先生的允许，自是欣喜之极，自打自己七八岁时至今，由于身体原因，便一直在顺昌城中，不曾见到过外面的世界。但转念一想自己身上的寒毒，父亲母亲怕是很难同意。穆青走着想着，不觉间来到了父亲的书房前，穆千秋此刻正在书房读着兵书，穆青站在走廊上正在琢磨该如何开口之际，看到一个丫鬟正端着茶水往这边走来。
“小红姐姐，你过来！”穆青招着手，轻声喊道。
“怎么啦？青少爷？”小丫鬟端着茶水，一脸疑惑的问道。“嘿嘿…借用这个用一下！小红姐姐，你下去吧！”穆清不由分说的把茶盘拿了过来，蹑手捏脚的走向书房，靠着门边探着脑袋往里面看。
“进来吧！”突然的一声，差点吓得穆青把手里的茶盘扔掉。看着父亲发现了自己，便走了进去，脸上带着谄媚的笑容。
“就你这小胆量，还敢出去闯江湖？”穆千秋缓缓说道，但眼睛确实没有离开手中的兵书。
“哎呀，父亲大人！您何时练得读心术啊！我还没说话呐，您都知道我要说啥啦！”穆青一边把茶水放在穆千秋的书案上，一边嬉皮笑脸的说道。
“我同意你随袁先生去江陵”穆千秋说道，眼睛还是没有离开他手中的兵书。
“啊…啊？”穆青听到父亲竟然这么爽快的答应了，一时间竟不知说些什么了。“啊什么啊！我可以同意你去。不过你得答应我三个条件。”穆千秋放下兵书，缓缓地说道。
“什么条件啊？您别说三个，就是三百个我也应啊！”穆青终于回过神来连忙说道。
“第一个，你要老老实实的听袁先生的话，不许任性胡来。第二，遇到事情，量力而为，不要强出头因为你还没有足够的本领能够支撑你的侠义之心。第三，江陵乃是众多武林门派聚集之地，龙蛇混杂，不要轻易与人结交。”穆千秋说着，似是在回忆些什么。
“没问题，爹，我都能答应您！但是爹，我想请您也答应我一个请求。”“什么请求？”穆千秋回头看了一眼穆青说道。
“我想凝儿跟我一起去。”穆青斟了一杯茶，嬉笑双手递给穆千秋。
“嗯，凝儿自小照顾你，带上她我也能放心些。”穆千秋捋着胡须说道。“没什么事，你下去吧，这几日你好好准备准备。”
“是，那青儿告退了。”穆青出了书房，捏了捏自己的脸，像是在做梦一样，没想到会这么顺利。
穆青走后，穆千秋从书案里拿出一一个信封，信封上一个字也没有，封口的火漆已被打开。从里面拿出来的并不是一封信，而是一片被裁成两半的竹叶，穆千秋深深地叹了口气……幽幽地说道：“该来的，终归是要来的！”