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第165章 挡箭

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    “你果然体贴入微哪……”

    皇帝这句话说得深情款款,语调温柔得似乎能滴出水来,可是不知怎么的,流苏却觉得后背上有点发凉。

    如果她刚才没有看见皇帝瞪着那盘鸭血的眼神,或许她会以为皇帝是真的在夸奖袁淑妃,然而现在——皇帝刚才的样子仿佛想把那鸭血拿起来摔到谁脸上去,那种神情,在愤怒之中似乎还掺杂着痛苦,又仿佛还有点别的什么东西,总之复杂到流苏看不明白,只觉得害怕。

    是这盘鸭血有什么不对?流苏有些恍惚地想。可是袁淑妃明明说这是皇帝爱吃的东西,难道是袁淑妃搞错了,惹了皇帝生气?

    她还没想明白,袁淑妃就已经道:“你们都下去吧。”

    皇帝每次来袁淑妃这里,都不大喜欢有宫人们在旁,大多数时候都会屏退宫人内侍,只由袁淑妃伺候,这也是皇后为何特别嫉妒袁淑妃的原因之一。只是从前都是皇帝开口,今日却是袁淑妃主动让人退下。

    不过既然是惯例了,谁开口都是主子吩咐,流苏也没有特别在意,低头屈膝一礼,就带着众人退出去了。

    不让你在旁边伺候,不等于你可以去逍遥自在,众人只不过是把等待的位置从殿内换到了殿外罢了。

    流苏是贴身大宫女,自然就站在殿门边上,侧耳听着屋里的动静,随时准备进去伺候。

    这个活计可不是看起来那么简单。首先,主子们让你出来,就是有些事不想让你听见,所以你若是拼命伸长了个耳朵把一字一句的都听见,那叫你出来还有什么意义呢?可你若是跟个傻子似的什么都不听,主子叫你进去伺候你也不知道,那又该挨板子了。

    因此流苏现在的情况就是似听非听,只要里头人声音高一些她就能听见,若低些就听不清。所以她隐约听见袁淑妃说了一句什么,却没听清,只觉得那语气仿佛十分之哀婉,像是在乞求什么,又像是请罪。

    为何会如此?流苏小心翼翼地看了看站在门对面的杜公公,却见他半闭着眼仿佛老僧入定,也不知听没听见里头的动静,总之从他脸上是看不出什么端倪的。

    不过,流苏马上就听见了皇帝的声音:“这金色珍珠据说并非蚌珠,而是从一种稀罕的海螺里产出来的,这两颗虽然不大,色泽却好,难得形状个头也相仿,恰好做一对儿步摇……”

    这是又谈到赏的首饰了?流苏松了口气。听皇帝的语气颇为轻松,再说这么稀罕的东西赏给娘娘,那应该是不会有什么事的了。所以,刚才果然是她听错了吧?

    如果现在流苏能看见屋里是个什么情景,就不会如此放心了。可惜这是窥探主子,绝对不允许的,所以她也就什么都不知道。

    屋里,袁淑妃已经又跪下去了:“皇上恕罪。”

    皇帝在桌边坐了下来,手指从几个盘子上逐一滑过:“西北来的羊肉,冻豆腐,鸭血,这都是朕爱吃的啊,有锅子怎么能没有这些个呢?宫里都说这些血啊杂的是下贱东西,上不得席面,朕虽是爱吃,却也没吃过几次呢。”

    袁淑妃听见“下贱东西”四个字,虽然明知那说的是血杂,仍旧觉得好像被人抽了一巴掌,本能地缩了缩,声音发颤地道:“是妾逾越了,皇上恕罪。”

    皇帝好像没有听见她在请罪,也并不让她从坚硬的地砖上起来,只是笑吟吟地道:“你是有心人,朕从没在你那里吃过这些东西,你都知道了朕的喜好,果然细心体贴。”

    他一句句地夸奖着袁淑妃,袁淑妃的身体却越来越缩成一团,缩到最紧的时候,她仿佛突然崩断的弓弦一般,猛地弹了起来,几步就膝行到皇帝身边,膝盖在地上甚至碰出了声音:“皇上,就让妾留下这个孩子吧!”

    “这是自然。”皇帝仍旧笑着,“你若给朕生下皇长子,就是皇后也要让你三分呢。”

    “不不不!”袁淑妃伸手想抱住皇帝的腿,却又不太敢,“妾自知身份低微,绝不敢跟皇后娘娘相争的!”

    “是吗?”皇帝脸上笑容不变,“朕记得你素来是个有志向的,又善于审时度势,皇后和太后也很喜欢你,想来定然是相信你的忠心的。”

    “皇上——”袁淑妃不由自主地提高了声音,发出一声类似悲啼的声音,又在皇帝突然冷下来的目光中赶紧自己压住了,“皇上是——知道了?”

    “知道什么?”皇帝的目光也只是冷了一下,就又变得柔和起来,甚至亲自伸手来扶袁淑妃,“你有了身孕,怎么好跪在这样的冷地上,快起来。这天气冷,饭菜凉得快,你怀着朕的骨肉,可不能吃冷饭。还不快坐下用饭呢,否则饿坏了肚子里的小皇子,朕可不依。”话语温柔,仿佛刚刚发现她跪着似的。

    袁淑妃被皇帝硬扶到椅子上坐下,只觉得一股子寒气从膝头直钻上来,将她整个人都冻成了冰块似的。

    方才皇帝说的这些话对她而言好生耳熟,在她怀着头两胎的时候,皇帝也曾经这样轻言细语地跟她说话。也不知是不是特别的巧,她的三胎全都怀在冬日,所以皇帝每次说的话几乎都是一模一样的,而结果也是一样——过不了几个月,她就小产了。

    两次小产将她的身子几乎掏空,如今又已经三十岁,如果这个孩子再保不住,袁淑妃知道她就再也不可能有孩子了。所以她今天要了这个锅子,甚至把从别人那里听来的关于皇帝饮食上的小秘密都用了出来,就是想讨皇帝一个高兴,然后求皇帝保下她这个孩子。

    如果说她怀第一胎的时候还有过那么一分野心的话,那么到了今天,她是真的只想要一个孩子了,甚至不是想要皇子——如果是个公主,那么会更安全些,虽然公主长大了还是要嫁出去,并不能一直陪在她身边,但至少公主更容易好好地长大,就像大公主身子那么弱,不还是平平安安长到现在了么。

    可惜,她掏心掏肺说出来的话,得到的却是皇帝跟从前一般的话语。这些话语听起来是那么体贴温柔,仿佛这屋里的地龙似的能让人暖入心中,可是当你听到第三遍的时候,就会觉得无论下头的炭火烧得多么热,地砖始终是地砖,石头,是捂不热的。

    “皇上是不是知道了……”袁淑妃觉得舌头有些不听使唤了。这句话明明是不能说出来的,她比谁都明白。可是此刻,却有不知哪里来的一股子冲动,硬是逼着她要将那个秘密冲口而出,哪怕说出来之后就是个死,她只想死得明白。

    一双牙筷挟着块糯米糕放到了她的碟子里。糯米糕洁白如玉,里头夹的是玫瑰酱,颜色却是鲜红的。厨子送上来的自然是切得最好看的那些,红白分明,丝毫不乱。然而这东西是个软的,被皇帝的筷子那么一夹,里头的玫瑰酱就被挤了出来,仿佛半凝固的血一般,触目惊心。

    袁淑妃猛地打了个冷战,兴奋过头的舌头仿佛突然被泼了盆冰水一般僵住了。皇帝对她的僵直视若不见,只管把碟子往她面前推了推:“你最爱吃这些点心,快吃一块。”

    宫里的嫔妃们都爱吃甜食,尤其喜欢这些玫瑰桂花之类的味道,然而袁淑妃为了保持身材,却是极少吃的。并且她其实不大喜欢带花香的酱,而喜欢梅子杏子之类制的果酱。可是现在是皇帝给她挟来的点心,她也只能机械地拿起筷子将糯米糕送进嘴里,一口口地吃了下去。

    糯米糕自然是新蒸出来的,香甜软糯还是温热的,然而袁淑妃只觉得咽下去的糯米糕都堵在胸口,根本下不去。

    皇帝一顿饭都在不停地给她挟菜,等到他终于要走的时候,袁淑妃已经觉得胃里胀得要站不起来。勉强起身送走了皇帝,流苏匆匆进来扶着她,连声叫小丫鬟泡消食茶来,目光落到桌上,欢喜地道:“娘娘,皇上果然喜欢鸭血,都用光了。”

    须知宫里吃饭很有些个繁琐的规矩,比如一样菜不可吃得太多就是其中之一。今日皇帝将一盘子鸭血都吃光了,可见真是极爱吃的。

    不过流苏话还没说完,袁淑妃就猛地转过头去,哗地一口吐了出来。那一盘子鸭血皇帝根本没有吃,全部都喂给她了!糯米糕的香甜与鸭血的腥气混合在一起,她现在只要想一想就根本压不下胸口的翻涌。

    流苏被她吓着了,一边替她拍背,一边就想叫人去传太医,却被袁淑妃一手抓住了:“不要去!”

    “娘娘,你这是——”流苏也知道袁淑妃有孕不易,这个孩子可是宝贝,见她吐成这样,怎么敢不传太医呢。

    “不过是孕吐罢了。”袁淑妃脸色惨白,“皇上刚走就叫太医,传出去成什么样子。”是要让皇帝知道她心里有鬼吗?这会儿她突然又后怕起来了——若是刚才一时冲动把那件事说了出来,现在又是个什么样子呢?不不不,这个秘密还是烂在她心里的好,万万不能说出口!

    皇帝走出钟秀宫的时候,夜已经深了。昨天下过一场雪,今日就特别的冷,空气吸进胸中似乎能把人冻住似的。皇帝却深深地吸了几口气,还将身上的衣裳提起来抖了抖,用带着厌恶的口吻道:“这锅子的味儿就是太大了,染到身上就不散!”

    杜公公忙上来替他拉披风:“皇上,这风大着呢,可千万别闪了汗。”

    皇帝嗤笑了一声,站在风口上没动:“让风吹吹也好,至少散了这味儿。”

    杜公公急得不行:“皇上,回去换了衣裳就好,可不能这么吹。”

    他左劝右劝,皇帝终于举步,淡淡地问:“西北的消息来了没有?”

    “来了来了。”杜公公紧跟在皇帝身后,“郡王妃在督州城已经种完了痘,现在燕州城准备要种痘了。西北那些百姓都等急了呢,到时候怕不要挤破头。”

    皇帝唇角弯起一丝淡淡的笑意,忽然道:“蒋宝林近来怎样?”

    “还是那样。”杜公公不知道皇帝的话题为何换得如此迅速,但还是立刻答道,“每日在群香殿跟王充容说笑,有时做些针线。”

    “若如她这般,倒也好。”皇帝又微微笑了一下,“比她姐姐强些。”

    杜公公不敢答话。皇帝抬起头,往一个方向看了看:“那边是西北吧?”

    “奴婢不知道……”杜公公也抬头看了看,一脸惭愧,“奴婢分辨不出……”

    “其实朕也分不大清楚啊。”皇帝叹了口气,“安郡王却是看一眼就能辨得出方向。他说行军打仗,必得有这个本事才行。”

    杜公公不是很明白皇帝为什么又提到了安郡王,刚才不是还在讲蒋宝林么?因此他也只能小心地顺着皇帝道:“安郡王自幼就跟着定北侯习学兵法,懂这些也是应该的。”

    皇帝笑了笑:“是啊。他要学的就是这些,不然要学什么,难道学治国之策,均衡之术,隐忍之道么?”

    杜公公听得心里咯噔一跳,不敢说话了。幸好皇帝也没要他回答,顿了一顿就自己说了下去:“他比朕自在。她跟着也自在,至少都能做自己想做的事。”

    杜公公想了一会儿,才把“他”跟“她”分清楚了,又想了想,觉得不说话不行了,便道:“郡王妃这事若是做得成了,功在天下。”

    “是啊。”皇帝悠悠地叹了一声,“所以她跟夏氏到底是不同的,该让她去为天下做些功德。”

    “皇上圣明。”杜公公毫不犹豫地跟了一句,倒把皇帝逗笑了:“你这个溜须拍马的东西——”

    杜公公也跟着笑:“奴婢只是说实话罢了。”

    皇帝笑着抬脚虚踢了他一下,又叹了口气:“罢了,回明光殿吧。”本来今天晚上的计划不是这样的,他是预备宿在钟秀宫里,可是因为那一盘子鸭血……

    杜公公连忙招呼后头的暖轿过来:“皇上还是坐轿子吧。若为了那些事伤了龙体,实在不值得。”

    皇帝轻轻笑了一下:“不错。”他的声音在夜色之中仿佛被寒气冻住了,也是冰凉的,“为了那些东西,不值得。”他弯腰上了暖轿,抛出来一句话,“你盯着,朕倒要瞧瞧,这回能不能抓得住他们。”

    杜公公恭敬地答应了一声,在暖轿走起来的时候回头往钟秀宫的方向看了一眼。人人都道袁淑妃圣宠不衰,可若真有圣宠,又怎么会接连小产?或许也只有皇后,这些年来盯着钟秀宫不放,始终真将她当作对手了。

    不过,这也是咎由自取。杜公公收回视线,微弯着身子跟上前头的暖轿。这人哪,不是有一句老话么——不是不报,时候未到。当初做那杀人刀,如今就得做挡箭牌,千万别以为世上真有那不透风的墙,别说风是挡不住的,就是那墙,今儿不也险些就自己说破了旧事吗?只可惜啊,皇上留着她还有用,就是她想说,皇上也有办法让她说不出来的。

    其实要是这么想想,这宫里还真的没多大意思。杜公公抬头看了看天,墨色的夜空中纤云不染,今夜无月,便越显得那繁星灿烂远在天外。这高高宫墙圈起的地方不小,可是若跟外头的天地比起来便如同一只笼子了。笼子是金玉的,笼子里的鸟儿也是金装玉裹,可是如安郡王妃那样的,大概就不会喜欢了。

    在钟秀宫内殿发生的事,连流苏都不甚清楚,皇后当然就更不知道了。她知道的只是皇帝先赏了许多东西,之后就去钟秀宫用了晚膳。据说这一顿饭直吃了一个时辰,皇帝才恋恋不舍地离开钟秀宫,也没召别的妃嫔,径自回明光殿歇下了。

    这要不是袁淑妃有孕了不能侍寝,只怕就要留宿钟秀宫了吧?

    皇后紧紧地捏着手里的一串紫檀佛珠。这佛珠是太后给她的,让她心里烦躁的时候就念念经,平平心境。可是现在佛珠拿在手里,管是念了百八十遍南无观世音菩萨,心里仍旧像有火在烧着。

    这把火跟当初赵充仪有孕时烧的那火还不一样。那时候她更多的是怕赵家,怕他们就此开始支持赵充仪与她争夺大权。但现在占据了她心里的却是嫉妒,嫉妒袁淑妃已经三十岁了还能有孕,还能占得帝宠,而她虽然贵为中宫,却从来没有得到过皇帝的真心!

    旁边伺候的心腹宫人看着皇后越捏越紧的手指,指节处都因用力而发白,似乎要把那佛珠捏成齑粉,只觉得心惊肉跳。她正在犹豫要不要上前劝解,却见皇后的手指猛地松开了,声音居然甚为平静:“上回报信的那个丫头,你明日去找她。”

    心腹宫人怔了一下,一时没反应过来:“娘娘,是哪一个……”宫里的宫女有千人之多,是哪个报信的?

    皇后居然没有生气,而是看了她一眼:“就是娘娘宫里的。”

    能让皇后呼为“娘娘”的,只有太后了。心腹宫人恍然大悟:“奴婢糊涂,竟没记起来。只是娘娘找她做什么?”

    “本宫要那个药。”

    心腹宫人一怔之后,脸色大变:“娘娘,不可!”那药可是太后的。

    “有何不可?”皇后的声音平静得可怕,甚至比平日里发脾气还让人心惊。

    “太后娘娘自有考量……”心腹宫人尽量委婉地劝慰,“说不定太后会叫人……”

    “不会了。”皇后淡淡地道,“在姑母看来,袁氏不成气候,即使她生下皇子,姑母也不会放在眼里。何况前头赵氏生了畸胎已经损了皇家脸面,这次姑母是不愿再出事了。再说,皇上也该添个皇子,不然外头人手指都要戳到本宫背上来了。”

    这不是都说得很明白吗?既然这么明白,为什么又得要那个药?心腹宫人想不明白,只得道:“娘娘圣明,那这个药其实……再者袁淑妃也未必就能生下皇子,她瞧着也不像有那个福分的。”

    “本宫就不能让她给皇上生下孩儿!”皇后冷冷地道,“不管她生男生女,哪怕是生只狗,本宫也不许!”为什么夏氏死了,反而是袁氏得了宠爱,皇帝是在她身上寻找夏氏的影子吗?反而是她这个皇后,从开始就什么都没有得到。

    “娘娘——”心腹宫人被吓住了,“可,可不能这么说……”真生条狗还了得?

    皇后冷冷瞥了她一眼:“只要不是袁氏,谁生都行,本宫都抱到身边来,当成本宫亲生的孩儿!”

    这话说的,谁能信呢?您要是能做到,宫里早就有皇子了吧?

    心腹宫人心里忍不住地嘀咕,却又不敢多说,只能绞尽脑汁地道:“娘娘,可是太后那边……”皇后这几年与太后的关系越来越淡,宫人看着都有些着急。

    皇后不耐烦地将手里的紫檀佛珠一摔:“怎么,你是想去寿仙宫伺候?”不错,太后是为她做了很多事,可是太后永远不能理解她对袁淑妃的执念。因为太后从来没有对先帝真有过什么深情,她不过是尽了一个妻子的本分罢了。

    可是她不同,她从大婚之夜被皇帝揭开盖头的时候就已经倾心于皇帝了,皇帝十年的冷淡,却让她越陷越深无法自拔。她宁愿容忍赵充仪生下皇子,也绝不能让袁氏有一子半女!

    心腹宫人吓得跪了下去:“奴婢不敢。奴婢是一心为了娘娘……”若是皇后疑心了她,根本不可能容她去寿仙宫的。在这宫里,皇后虽然有很多不如意的事,但要弄死一个宫人却还是易如反掌。

    皇后看了她一会儿,伸手将人拉了起来:“知道你忠心,去吧。”

    宫人怔了半晌,终于低头道:“是,奴婢明日就去。”