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拓跋焘别扭地熬了个余时辰，在晚膳时分，终于按捺不住。他捂额，语气微恼：“去，传话，就说朕龙体抱恙，宣她侍病！”
“诺。”宗爱弓腰，乖顺地退了去。
郯郡徐府，芜歌正和侄女们玩着骨牌。小乐儿来了北地，与堂姐妹们团聚后，性子又开朗了回去。她嬉笑着摊开雪白的掌心，落下一对骨牌来，冲芜歌挤眉弄眼：“天牌对。姑姑，你又输了。”
“小财迷。”芜歌浅笑着拨了一小撮金瓜子过去。
小乐儿掌心一旋，收进荷包里，却是一手搀起一位堂姐妹，笑道：“见好就收，落袋为安。今日就到这里。嘻嘻，我们先走了。”说完，三个小姐妹笑作一团，携手退出房去。
“这些个小家伙。”芜歌笑嗔，撂开手中的骨牌，揉了揉眉心。
婉宁拂开主子的手，替她揉起太阳穴来：“主子您就是宠着她们，把把都让着，明明自个儿可以胡的。”
芜歌眯着眼，笑了笑：“难得她们开心嘛。”
“这几个小家伙不知天高地厚，都不晓得她们的姑姑是骨牌圣手。想赢你，恐怕还得修炼半辈子。”是庆之，不，是总管宗爱笑意盈盈地进了屋来。
芜歌睁眸睨他一眼，这身淡灰色宫服当真是膈应，她移眸，时下，又觉得太阳穴一紧，她蹙眉，抬眸瞥一眼婉宁，只见那丫头一脸羞窘和无措。
芜歌暗叹一气，拂下婉宁的手：“去沏壶茶来。”
婉宁福礼，红着脸，疾步退了去。
宗爱坐在牌桌前，随手拨弄着两块骨牌，笑道：“姐姐好雅兴。陛下可就惨了，这一路赶得急，困乏少眠，临近郯郡时从马上摔下来了。”
这样添油加醋的谎话，芜歌一眼就识破了。她不以为意地夺过他手中的骨牌，一块一块整齐地叠进骨牌盒里：“那宗总管应该去请御医，来我这里做什么？”她瞥一眼那顶碍眼的红纱帽：“往后，回徐府，换身衣裳。昨晚，文姨娘就因为你这身衣裳，又哭了大半宿。”
宗爱面上的笑意褪了去。他捻起一块骨牌递给姐姐，清清淡淡：“何必掩耳盗铃，自欺欺人呢？人这一辈子，不如意者十有八九，姨娘也该学会接受现实。”
芜歌只觉得好不容易轻松一些的心境，又添了阴霾。
“姐姐随我走一趟离宫吧。”宗爱言归正传。
“不去。”芜歌眼皮子都没掀起，铿地盖上锦盒，起身走向妆奁。
“陛下再情深，也是九五至尊，总要台阶下的。他既然千里迢迢而来，姐姐又——”
“我自有打算。”芜歌打断他，“替我传话，请陛下保重龙体，民妇改日再去觐见。”
宗爱瞧着这袭清冷的背影有些无奈。他和姐姐素来是谁也说服不了谁。他起身：“那告辞了。”
宗爱走后许久，芜歌还是站在妆奁前，一动不动。
半晌，她抽开屉子。里头，那条黄金镂空挂链静谧地躺着。
指尖划过镂空的花纹，那是一朵镂空的木槿花，花芯是他们的结发。
逃回郯郡的那夜，婉宁悄悄地把链子塞回了妆奁。翌日清晨，她早起梳洗时，避无可避地看见，这才生出百般惆怅来。
她想，她当真是无心无情了。
抛情弃爱，离家出走，她是世人眼里抛夫弃子的荡妇。可她对那个男子却并未生出蚀骨的愧疚。她只是觉得愧对晃儿。
至于拓跋，芜歌宽恕了自己，她把皇长子的出生看作是他们的两不相欠。
“阿焘，是你负我在先的。”她轻喃。三百多个日夜，她都是如此对自己轻喃的。如此，才能不相欠。
郯郡离宫，拓跋焘听了宗爱的传话，呆坐在软榻上，半晌不语。
他闭目，死死按下心口翻涌的血气。
“与君结发，相约白首，奈何情深缘浅。望夫珍重，另觅良缘，善待吾儿。阿芜绝笔。”
每每他血气翻涌时，都会不断默念她临走前的绝笔。只有如此，他才能感受到那个他爱之入骨的女子，心里是有他的。
可今日，心口翻涌而上的血气，却是无论如何都按捺不住的架势。
他又回想凤凰台，那个女子小奔着，从身后环住他的情形。
“拓跋，保重。”
“拓跋，那件事，我早原谅你了，我是想和你一生一世的。”
“你为我做的努力，我是知道的。”
他听得出阿芜哭了。
阿芜是舍不得朕的。
他紧紧地闭目，不耐地冲四下挥手。众人悉数屏退。
偌大的殿，只剩他一人。
他仰头倒去，磕在软枕上。他唰地睁开眼，望着明黄的帐顶，双拳紧攥着。“阿芜。”他默念，忽地，哼笑出声，“你休想逃得出朕的五指山。休想。”
芜歌倒也没想逃。翌日一早，她便主动前往离宫觐见了。
拓跋焘好像在软榻上呆坐了整晚，连晚膳都未用。
芜歌见到他时，他还是昨日屏退宫人时的模样。
她远远站在殿中央，像隔着重重岁月在看记忆里的那个男子。
拓跋焘也在看她。她依旧美得不可方物。不，经过近四百个日夜的思之若狂，这副眉眼在他眼里，绝美二字都已不足以形容。
他只觉得昨夜好不容易浇灭的心头火又被点燃了，一瞬就燎原了此心。若非他身经百战，若非他克制自律，他只怕早就起身疾奔过去，一把揽她入怀了。
可恶又无情的女子。
他暗骂，却又不争气地止不住狂乱的心跳。在她无情离去近四百个日夜后，他竟还是不可救药地爱她。
他们就这样对视着。眼波交接，流淌着隐忍克制的绵绵情丝。
最终，还是更在意的那个先败下阵来：“你答应过等朕的。”这样的质问，毫无架势，听着酸溜溜的可悲。拓跋焘面色白了几分，自恼地抿了唇。
“拓跋，你我相识那日起，你就知道我是假的。”芜歌从来都是残忍至极的，“阿芜是假的，赫连吟云也是假的。她们答应陛下的，又如何会是真的？”
拓跋焘急怒攻心，却不得不竭力维持着君王之仪。他暗暗地攥紧双拳，眉眼和声音都染了几分戾气：“那晃儿呢？也是假的吗？”
芜歌的眸光颤了颤。她是不该惹怒这个男子的。可不晓得为何她就是觉得倦了，不想再小意殷勤地讨好谁，依附谁了。
她敛眸：“晃儿是陛下的骨肉。”
哗啦啦，一片纸张扬起的声音。芜歌稍稍抬眸，就见拓跋焘从榻上掀起一叠画纸。画纸翻飞着，一页两页落在她眼底。
她的目光剧烈地颤了颤。
洁白的宣纸上，浓墨淡彩，俱都是她的晃儿。有坐着的，爬着的，笑着的，哭着的……
她禁不住弯腰，捡起一张又一张。
啪嗒，一滴泪雨落在宣纸上，继而是斑斑驳驳的零星点点。
芜歌单膝跪下，一张又一张地捡起，抚平，捧在怀里。
“一日一张，朕在时，便是朕画的。朕不在时，是宗爱画的。”谈及爱子，拓跋焘的声音柔和下来。他起身，也弓腰捡起那些画纸来。垂眸看着画纸上莲藕一般胖乎乎的小胳膊腿，拓跋焘哼笑：“阿芜，你根本不知道自己错过了什么。”
芜歌只觉得呼吸都变得艰难起来。她直起腰，怀里抱着一小摞纸，那是她错过的晃儿的每一天。她当然知晓自己错过了什么。她暗吸一气：“往事不可追。”
拓跋焘住步，手也僵在一页画纸上。他直起身，抬眸看向她，眸光是直戳心扉的拷问意味。
芜歌迎过他的目光，一脸笃定和坦然，可只有上苍知晓她心底竟有多悲哀和酸楚：“所以，我今日来是想求陛下一个恩典的。”
拓跋焘的目光越发探究，一脸愿闻其详的神色。
“陛下可否恩准民妇入宫做二皇子的近身女官？”
芜歌的请求，恭顺又谦卑，听在拓跋焘耳中却是一石惊起千番浪。“哼。”他冷哼，当真是辞穷至极。半晌，他才说：“既然自称是民妇，那你是何人的妇？”
芜歌微怔，秋水眸子略有不解地看着他。此番再见，她总觉得眼前的男子似乎有些不同了。眉眼阴郁了，连说话都有些莫名的阴阳怪气。
芜歌自觉早已勘破世事，心静如水。她能屈能伸地跪下下来，微微垂首，诚心请罪道：“民妇确实犯下了不赦之罪，陛下恼怒民妇，也是人之常情。无奈无辜之类的说辞，民妇不愿说，陛下也不屑得听。民妇自认不堪为母，可血浓于水，民妇终究还是想守着二皇子成——”
“你明明知道朕想听什么！”拓跋焘再隐忍不了，沉声打断她。他手中的宣纸被紧得吱吱作响，心口也因急促的呼吸而起伏不平着：“说句你心里有朕，有晃儿，有那么难吗？啊？”
芜歌被这丝毫不掩怒意的质问喷了满脸。她的脸色褪得有些苍白，可抬眸时，目光依旧清淡无波：“破镜难圆。摇尾乞怜，不是我的性子。委屈求全，也不是陛下的性子。与其纠缠不清成为一对怨偶，倒不如洒脱一些。”她敛眸，双手伏地，深深地叩首：“思来想去，这是两全之法。求陛下成全。”
拓跋焘早已气得双眸泛红，死死盯着她，只恨不能生吞了她，纳入腹中，如此便可长长久久永不分离。当脑海冒起这个念头时，拓跋焘自恼愈甚。他揪着手中的宣纸，指着芜歌，气得声线都微颤：“徐芷歌，是谁给你的胆子如此有恃无恐？！”
芜歌依旧低垂着头，声音却和暖下来：“陛下息怒，别气坏了龙体。”
拓跋焘闻声更加气恼。他几步腾到她跟前，只恨不能当真生吞了她。他一把拽起她的胳膊，将她整个人都半拎起，另一只手强摁着她的腰入怀，埋头就啃吻起来。
芜歌并不挣扎，任他狂乱地蹂躏着。她思量了一夜，南下也好，北归也好，统统都在她计划之内，她唯一不曾计划的是自己的归属。
建康一年，她都在虚情假意。她倦了，不屑也不愿再假意下去。
更何况，破镜难圆，覆水难收。
她既已南下，就无法再与拓跋焘重修于好了。小意殷勤或许能和美须臾，却也不过是梦幻泡影罢了。
没哪个男子能忍得下这等奇耻大辱。
她并不在意那所谓的九天凰途。她不必再谋眼前男子的心了。
她只想随心所欲一回。
拓跋焘恣意一番，却得不到怀中女子的半点回应。漫天的恼怒散尽，心口只剩荒芜的疼痛，唇齿间的缠绵不仅没能解下相思之毒，却叫他越发痛苦。他释开她的唇，垂眸凝视着她。
他的双眸通红，也不知是被怒意所熏，还是被情欲所染，抑或是只是单纯的疲累所致。
满心的痛苦总算使他冷静下来。他松开她，随之而来的是手中的那摞画纸从芜歌腰间散落一地。
“好。”他冷声，一双眸子却燃焰一般盯着芜歌。
芜歌鬓发凌乱，双颊也微微泛了绯红，眉目却依旧清淡。她俯首谢恩：“谢陛下隆恩。”
拓跋焘张了张唇，心里分明藏了千言万语，却是一句都说不出口了。
罢了。
他恼怒地一甩袖，踩着满地的宣纸逃似地疾步出殿。
……
拓跋焘此行是视察郯郡巡防，可翌日就班师回京了。他原本是想去胡夏旧地视察边防的，却彻底失了兴致，径直开往平城。
拓跋焘自觉是个受虐狂。瞧着那个冷心冷情的女子在眼前晃荡，分明是一场心的凌迟，他的目光却一刻都离不得她。
她依旧是那年初见时的装扮，一袭玄色男装，雌雄难辨，惊世绝艳。
拓跋焘真想剜开她的心瞧个清楚，那里到底是黑是红。为何她可以那样心静如水地迎过自己的目光？而自己却连她不经意的眼波流转都承受不住，心跳如雷？
从郯郡到平城，小半个月的车程，于拓跋焘而言无异于一场酷刑。
芜歌却是安之若素，甚至连弟弟那身膈应人的宫服装扮也渐渐适应了。
宗爱瞧着别扭至极的二人，只暗叹摇头。要说攻心，他自认不及姐姐的谋心之术半分。眼见魏皇半条魂都被姐姐勾了去，一路吊打，连他这个局外人都瞧不过眼。
“姐姐，适可而止，过犹不及。”他委婉的劝解却只换来一句直白的拒绝。
“这不是欲拒还迎。”芜歌毫不留情地剜了弟弟一眼，便起身离去。
宗爱只得转战拓跋焘，有意无意地开解他一二。
芜歌只觉得那个男子的情伤有些矫情，她如今是半点无心于这样的儿女情长。她的心思还落在南岳。那里，正酝酿着一场暴风骤雨。