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芜歌和拓跋焘嬉嬉闹闹地回到云中城府已是入夜。
他们才入府门，就见心一急匆匆地迎了过来，也不知道是等了多久了。
“心一。”芜歌想挣开拓跋焘的手，迎上去的，哪晓得身侧的男子也不知是怎么回事竟然不松手。她有些微怔，偏头看他。
拓跋焘只对她笑了笑，便扭头对心一道：“阿芜不懂事，脱险也没第一时间通知舅兄，惹舅兄担忧了。朕替阿芜陪个不是。舟车劳顿，早些歇着吧。”
心一的肤色原本就白皙，闻言，更加肤白了，哪怕已是入夜时分，瞧着都特别明显。
芜歌则是一脸震惊地看着拓跋焘。
拓跋焘却扭头，对她笑眯了眼：“你我既然以天为媒，以地为证，结为夫妇了，朕自然要称子安为舅兄。”
心一的肤色似乎又白了几分，站在庭院中央，像尊佛像。
芜歌微微蹙眉，扭头看向心一，瞧他脸色不好，当下很有些羞赧：“不好意思啊，心一，你何时到的，我本是想等你的，但今日一早没等到你，料想你们该入夜才到。”
若是昼行夜伏，自然是入夜才到，可心一是连夜赶路。只是，这些，他觉得没必要让她知晓了。他挤出一丝笑：“也没到多久。”他道不出那句违心的“恭喜”，在他看来没有祭天没有铸金人，阿芜就是委屈的。
他只得再找点别的话说：“草原好玩吗？”
不等芜歌开口，拓跋焘笑道：“自然是好玩的。阿芜玩得乐不思蜀，这个时辰了，我们还没用晚膳。舅兄一起吧。”
心一也没用晚膳，但是他看到那双十指交扣的手，只觉得再饿也没胃口了：“我吃过了。”
“你哪里吃过了？”不祸从后头的屋檐阴影里走了出来，“我也饿了。一起吧。”
心一再说不出拒绝的话来，只脸颊涨得微红。
芜歌的目光从心一身上移了开。其实，她也不知为何竟有些怕这个还俗的和尚。对着一个圣洁不染尘埃的人，很容易叫人生出自惭形秽的感觉，更何况她如今的做派，在任何一个受过世家教养的常人眼中都是不容于世的。
芜歌觉得心一虽嘴上不说，心底是看不起自己的所作所为的。她敛眸，故作明媚地对不祸笑道：“那便一起吧。”
这顿晚膳，气氛很尴尬。虽则从前这几个人也不是没凑在一起用膳过。
芜歌还目不能视的时候，拓跋焘怕她孤单，费劲了心思营造热热闹闹的氛围。在神鹰别苑，用膳从来都是大围桌，也没什么尊卑贵贱的讲究。
四个人都有些怪怪的。拓跋焘较之从前更加殷勤，虽然从前，他也没少亲手为芜歌舀汤，但眼下这般殷勤却是罕见。
心一埋头扒着白米饭，连一筷子菜都没吃过。
两个女子都是清清冷冷，很有仪态地细嚼慢咽。
心一最先放下筷子，他起身，目光有些茫然的游离：“你们慢用。”说完，即走。
芜歌看着他的背影，微微蹙了眉。
回到居所，芜歌有些心不在焉。
拓跋焘从身后搂着她，贴着她的脸，微微晃了晃：“阿芜这是怪朕太小气？”
芜歌有些不明所以地偏头看他：“我只是觉得没必要告诉心一那些。他接受不了的。”
拓跋焘不乐意了：“朕就是想清清楚楚明明白白地叫他知晓，你是朕的。”
芜歌原本想纠正他，自己并不是谁的私有品。想想无谓做这样毫无意义的争执，她有些疲沓地吸了口气：“我不知道大魏的民风是怎样的，但在我和心一生活过的建康。拓跋，我们现在的关系是上不得台面的。”
拓跋焘的脸色僵了僵：“阿芜？”
芜歌笑了笑：“你别误会，我并不是想问你要什么。”她敛笑：“我只是有点难堪。心一是父亲送给我的死士，他在徐府得到的唯一使命就是渡我。他方才用那样的眼神看着我，我总错觉是父亲在看着我，一脸失望。”
她说着，眼圈有些微红。她确实记起父亲生前对她说过的话，叮嘱她要活出个人样来。
拓跋焘觉得心口发酸，他紧了紧臂弯，下巴搁在芜歌的肩上，一脸歉意：“阿芜，对不起。这次大破柔然，班师回朝，朕正好祭天，朕明日就跟不祸说——”
“不必了，拓跋。”芜歌打断他，解嘲地笑了笑，“既然是毫无把握的事，何必多此一举。”
拓跋焘张了张嘴，想说点什么，终究是词穷。他登基时日尚浅，虽然先皇在位期间，他已摄政，但姚氏一族的势力不容小觑，他的几个兄弟也并非毫无野心，还有边疆总有人在蠢蠢欲动，他如今远远算不上江山稳固。
再者，芜歌不得为正妃，是先皇生前亲口说的。只要姚太后旧事重提，那铸金人就成不了。他这个养子，目前还没把握能牢牢拿捏住姚太后。
“好了。”芜歌扭身，拥住拓跋焘的腰，有些撒娇的意味，“其实，我觉得这样没什么不好。我讨厌被拘在宫里，现在这样自由自在，好得很。我今日就挺开心的。”
拓跋焘勉强笑了笑。
“我困了。”芜歌微仰着头，微噘着嘴，很是娇俏动人。也许她自己都没发觉，她如今对拓跋焘时不时会流露出徐芷歌从前的模样，爱笑爱闹，任性撒娇，俏丽不可方物。
她这个模样，拓跋焘瞧着是很受用的，他顺势抱起她：“朕抱你去歇息。”
“嗯。”芜歌嗯了嗯，贴在他肩上，微闭了眼。
草原、戈壁和沙漠，落日的景致各异，却都有着中原之地瞧不见的壮美。拓跋焘大胜柔然，生擒了可汗大檀，柔然王庭为了赎回可汗，自然少不得与魏国交涉。
拓跋焘便借着议和和整顿军务的名义，带着芜歌游遍这大漠草原、沙漠沧海。这是芜歌曾幻念过的新婚生活，只是对象变了而已。
“阿芜，东边的大海和西边的黄土窑洞，又是另一番滋味。你若喜欢游历，朕便带你游遍大魏的山山水水。”马背上，拓跋焘意气风发。他笑：“不止如今的疆土，朕要同你统一南北，平定天下，看尽太平盛世、世间繁华。”
芜歌坐在他身前，只觉得眼角微涩。她扭头看他，唇角却禁不住上扬：“好啊。拓跋，其实我有件事想跟你商量。”
这样郑重的语气，让拓跋焘惊异地亮了亮眸子。
“草原游牧民族，缺粮少油，但擅长养马，还有各种皮毛，南北互市是互惠互利的事。不过，以前与宋国的边贸，虽有和谈，但基本是瘫痪状态。胡夏赫连皇室同室操戈，内耗那么大，却还能苟延残喘，就是因为胡夏的边贸比大魏做得好。”
“所以？”拓跋焘看着眼前这双莹亮的眸子，笑了笑。
“所以，这边贸互市的买卖，我想做。”芜歌一脸志在必得。
拓跋焘被她的表情逗乐了：“阿芜当真是喜欢做买卖。”
“那是，从前六哥说要做天下第一商，是要我做账房先生的。”说完，她脸上飞扬的表情褪了去，染上一抹清浅的哀思，她抬眸，满目期盼：“拓跋，可以吗？”
“当然可以。”拓跋焘应得爽快，“朕的阿芜，想做什么都可以。”他顺势吻了吻她的额。
“你都不问，我为何想包揽这买卖？”芜歌问。
无非是图报仇罢了。拓跋焘是知晓的，不过在他看来，阿芜做什么都是无可厚非的，哪怕吹枕边风，怂恿他南下伐宋，也是天经地义的，虽然他深知北方未平，无以南下，南伐还不是时候。
“谢谢你，拓跋。”
“傻瓜。”拓跋焘揉了揉她的脑袋，“朕恨不得把这世上最好的都给你。这点算什么？”
芜歌听着这样的情话，顿觉这盛乐的日落，美不胜收。
而同一轮落日下，建康宫的那个男子，却像是魔障了。他骑着马一路狂奔出城。
到彦之不明所以，只得带着一队人马不远不近地随着。他不知主子此程是想去往何处，不过主子心里不痛快，他是知晓的。北方来了密报，魏皇拓跋焘大胜柔然，并俘虏了可汗大檀。然而这些都不是重点，哪怕北伐收复郯郡十七城的计划落空，主子也不至于如此。
到彦之是孤儿，当年父母双亡，族人不喜，在大街上饿得奄奄一息，是主子好心收留，他才捡回一条命。他成了主子最贴近的仆从，幼时是在狼人谷，成年后随主子进了宜都王府。跟了主子十多年，他对主子的心意如何不了解？
主子此番魔障只因密报上提到拓跋焘在柔然军营，救了一个汉族女子，这些时日视察军务也带着那个女子，形影不离。而前几日，平城早已来了密报，徐家小姐出了神鹰别苑，下落不明。
故而，那柔然军营救下的汉女是谁，就显而易见了。哎，到彦之在主子再一次扬鞭后，不得不也扬了一鞭子，紧随着追风马。
落日只剩半轮浅淡的残阳。天地都笼罩在橘色的余晖下，即将入秋，夏日的燥热早被岚风吹散了。
义隆却觉得心口的那团火，越烧越旺，近乎将他整个吞没了。他想起平坂，那个俏丽不可方物的丫头出现在自己眼前那刻的绝代风华。小幺曾经那样深爱他，不计生死，为了他，甚至愿意以死相护。
他还记得小幺笑说“同年同月同日死，也没什么大不了”时，那双眼眸里闪耀的光芒。
往事不可追，可义隆却只想骑着追风，追上曾经的风和曾经的雨。别后又是两百多日了，他一天比一天后悔。
“小幺，这就是你对朕的惩罚吗？”他的默念被岚风撕碎在夕阳里。得知小幺出了神鹰别苑，他就想过她是不是北上去云中找寻拓跋焘了。那个胡蛮子那么久都没有下落，小幺会不会着急？只是，他绝然不愿相信。
可如今，由不得他不信了。
小幺把曾经对待他的深情，都给了那个胡蛮子吗？义隆好恨自己的心思通透。要一个帝王带着个女子出入军营，视察军务，何其荒唐？除非那个女子是自己的心头所爱，且是与自己携手白头的结发之妻吧？
想到结发，他又想起那场封后大典。他不懂，他为何当时能那样决绝，在小幺的生辰，迎娶阿妫。他究竟是如何作想的？是迫不及待地想要把那个他怎么都不愿承认的女子，从心底彻底剜走吧。
可一千多个日夜，无不在告诉自己，一切的努力都是徒劳。
他不知自己在奔什么，追什么，只是入夜后，他才恍然，他心底想去的是哪里。
他想回到平坂。那是他今生最快活最幸福的时光了。
平坂离建康不过一天的马程。
他在拂晓时分，终于到了这处魂牵梦绕的所在。他们避难时暂居的山谷木屋，还在。那是一处被猎户荒弃的破旧房子。
时隔三年，这里却是被翻新过了。
他曾想过等小幺从兰陵回来，封妃大典之后，他们就来这里故地重游。然而，这天，他们都等不到了。
他看着木屋里的破旧陈设，一桌四凳，还是他们离开时的模样。小幺曾在这里为他洗手作汤羹。她的厨艺传承自兰陵潘家，为了上得厅堂下得厨房，自是有几道拿手好菜，只是轻易不上灶台罢了。
义隆抚着那张木桌，静默地坐在凳子上。枯坐了许久，他才有勇气扭头去看那间卧房。卧房很简陋，只有一张木榻。木榻对着窗棂，他还记得那夜，小幺褪下衣裳披上月华的模样。他闭目，心底有血气翻涌。
滑台一别，他以为经久年月，他总是能放下的。
小幺临别时说他们注定南辕北辙，他自是知晓的。甚至是小幺说将来她会冠上别的男子的夫姓，他也是强逼自己接受的。可真当这天到来时，他才知晓何为心如刀绞。
他的六宫，甚至是他的皇后，在他眼中都成了尘土。
“小幺。”他轻唤那个忘也忘不掉的名字，紧攥的拳蓦地劈在木桌上，咔嚓木桌裂开一条口子，正如他心口的那条口子。
“彦之。”他高声。
到彦之从阴暗处，晃了出来：“卑职在。”
“传朕旨意，朕要御驾亲征北伐。”