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芜歌踱着沉重的步子，步下玉阶。十七赶忙迎了过来。
芜歌却比手止住了她。她急需静一静。
西北的冬天，来得特别早。才刚刚腊月，朔风却已刺骨。芜歌下意识地拢了拢肩头的披风。
忽地，脸颊似被冰针刺了一下。她抬头，望向苍茫的天际，密密麻麻的小白点漫天飘渺。只要竟是下雪了。
这个冬天的头一场雪，颗颗都似浇在她的心头。
她伸出手，白皙的掌心里落下数点雪花。转瞬，就被掌温给灼化了。
若是今生的耻辱和苦难，都能像这雪花就好了。只要稍稍努力，就能融化得无影无踪，好像从不曾出现过。
母亲说，耻辱只有用鲜血和性命才能洗刷干净。
可是，这世道残忍如斯，那些羞耻的不堪回首的过去，哪怕用鲜血和性命，也是洗不干净的。
服下杜鹃啼血，她几乎耗尽了全身的血液，丢了大半条性命，她以为她终于可以彻彻底底与过去断个干净，她终于可以用一个陌生的名字，在这陌生的北地，展开崭新的人生。
可是，终究是她天真了。
她望着天，满脑子想的都是那个曾经让她痴心以付的男子。
他怎能残忍至此？在建康，逼得她走投无路。在平城，也逼得她无路可走。那段耻辱的过去将如影随形地伴随她的一生。
她虽并不在乎天一言说的凰道，却也忍受不了这种无处遁形的羞耻。
“刘义隆。”她的声音像飘荡在雪花上，她再次感受到何为入骨的恨意。她的心，又入魔了。
也不知过了多久，身后传来脚步声。
芜歌却像冻住了。她想回头，只觉得脖子僵硬。肩头传来一阵暖意，是拓跋焘解下自己的大氅裹在了她身上。
“都冻僵了。”他的声音很不悦。
芜歌的脖子总算可以动弹了，她扭头看他，这辈子的泪似乎都冻结在了眼眶里，苍茫凄冷一片。
拓跋焘原本不善的面色，在见到她苍白的脸时，忪泛了不少：“我送你回去吧。”
一路乘步撵出宫，又换上马车，一路都是同乘，两人却并不曾言语。
芜歌的清明都有些恍惚。直到马车行了大半路，她才如梦初醒一般回过神来。
她看向同乘的男子，不，他只是少年老成，其实，他不过比自己年长两岁罢了，和阿康差不多年纪，还未及冠，不过是个少年。他的面相极好，淡紫色的袍子衬得他倜傥如玉，高贵出尘。
“你大可不必如此。”芜歌的声音像飘雪，一如她的心，听着是无处安放的漂泊之感，“其实，你心底知晓，我之所以一心想要你的后位，不过是看重传说中，大魏皇后拥有的私兵罢了。”
拓跋焘原本一直在凝视着她，闻言，微怒地蹙了眉。
芜歌觉得这场谋心谋情已然没有意义了，她倦了，也终究不可能得到自己想要的结果：“大魏皇后的火凰营，据说能与天子的神鹰营一决高下，只有经过上天应验的凰后才有资格拥有。火凰营的女子只听凰后所出的火凰令，是以，大魏皇庭才有子贵母死的家训。因为火凰是皇庭的先祖用来制衡后世君王的，君王既非己出，便也生不出什么私心来。正如前两年才仙逝的皇太后，她的一生都贡献给了拓跋氏，她一生无所出，却耗尽一生的心力确保大魏江山的稳固。”
“你想说什么？”拓跋焘冷沉着声音，恼怒地打断她。
“拓跋焘，我跟你说过，我本是该死之人，我的性命是母亲以命换来的。我今生都只能为徐潘两族而活。我所做的一切都只是为了这两个家族。”芜歌清清冷冷的语气，听着甚是残忍，“我想要的就是火凰营。因为我知道，姚皇后铸金人失败，并非上天应验的凰后，所以，两年前皇太后仙逝，火凰营虽然名义上归了她，却从未真心臣服。她们一直在等下一任的凰后。”
“别说了。”拓跋焘拔高音量，再次打断她。
芜歌却昂着下巴，决然地继续说道：“我不惜豁出性命，凤凰台上殊死一搏，就是想要天下共认我是下一任的凰后。”
“你做到了！大魏百姓如今认你是凰，即便是我，也接纳了你。你还想怎样？你说这些是为了什么？”拓跋焘低喝，微挑的桃花眼染了赤红的怒意。
芜歌的眼眸里闪起清润的微芒来。她咬唇：“可是，我的族人等不到我登上凰后之位，接管火凰营了。他们——”泪瞬时喷薄而出，她别过脸去，声音颓了下去：“就快要死了。而我。”
她的脸上泛起嘲讽之意：“能不能登上后位也是未知之数。”她看向他，眸中盛满悲戚：“拓跋焘，你我都清楚，经了今日之事，大魏皇庭是不可能接纳我了。”
“你想说什么？”拓跋焘只觉得心口像堵了千斤巨石，“你到底知不知道好歹？要不是我赶过去，你是不是就已经向父皇说出口要退婚了？！我拓跋焘就是任你召之即来挥之即去的吗？”
他一把拽过她的腕子，将她拽得扑上了自己的膝。他俯逼着她：“你想要后位，想要火凰营的时候，就费尽心思来招惹我。如今，见事不成，就想撂挑子走人？”
芜歌撑着他的腿，想要直起身避走，却被他死死扣住了背脊。
“这天下哪有这么好的事？”拓跋焘恶狠狠的，一双眸子如鹰般凝视着她，“阿芜，我不是好惹的。”
芜歌被迫仰着脑袋，与他对视：“拓跋焘，我谢谢你为我能做到这个地步。我真的——”她哽了哽，眼眸里闪着潮意，却被她逼退了，“很感激。但是，刚刚皇上跟你说过什么，哪怕你不说，我也能猜到。”她吸了吸气：“那个位子，恐怕不会是我的，对吧？”
拓跋焘脸上的怒意退散了不少。他轻哼：“阿芜，既然那个位子是我身边人的，自然这天下只有我一个人说的才算。”
“那殿下说，还是我的吗？”芜歌问。
拓跋焘轻勾了唇角。他的手抚上了她的发，答非所问：“阿芜，我说过的，你得用自己的来换，这样才公平。”
芜歌只觉得好笑。经过了这么多，她怎么可能还信以心换心这种事？说到底，这世上没有无缘无故的好，终究是有所图的。可是，她的心，真的谁都不会给了。
芜歌垂眸，睫毛刷下的落寞和轻嘲，让拓跋焘看着极是不适。
原本，有些话，他是难以启齿的。可现在，这个女子竟然把一切美好都撕碎幻灭了。似乎，他说什么，她都是不在意的，拓跋焘不懂自己还有什么好顾忌的。
“正月十八，姚顿珠会与你一同出嫁。”原本这是他不甘愿的妥协和不得已的交换，现在说起来，倒像是他刻意的负心一般。
果然，这个不识好歹的女子，连眼睫毛都没眨一下。
拓跋焘莫名地气恼：“不过你放心，既然父皇和母后不同意你为正妃，姚顿珠也别想为正。你们都将是本王的侧妃。”
这个不识好歹的女子，竟然还是连眼睫毛都没眨一下。
拓跋焘更加气恼。他勾起她的下巴，逼着她与自己对视：“本王的话，你听懂了吗？你若想成为未来的凰后，就拿本王想要的东西换。”
芜歌很想说，其实那个凰位，她已经不需要了。因为，哪怕费劲心力争到，恐怕也是晚了。但是，她当真是倦了，不想再多说半个字。
“阿芜！”拓跋焘捏着她的下巴，用了用力。
“我听到了。”芜歌的声音很疲倦。
恰此时，马车停了下来。车外，传来十七的声音，“小姐，到家了。”
芜歌推开拓跋焘，这次，他没再桎梏她。她敛衽以礼，便要下车。
“慢着。徐庆之果然去了滑台，但他先我的人一步入城，没能抓住他，他如今在徐湛之手里。”
芜歌的背影顿了顿，却没回头：“多谢殿下。”她说完，便由着十七挑开车帘，搀扶着下了车。
人走了多时，拓跋焘却还是坐着车里，久久未命人驾车。他也不明白为何在宫里，为了给这个女子解围，他竟然莫名地连那种子虚乌有的事都认下了。
他当真是着了魔障了。可即便他做到这个地步，这个该死的女子却半点都不领情。
闹得他像个十足十的笑话。
这个女子但凡能对他温言软语两句，他决计不会说这番伤人的话。她想要听的承诺，关于那个位子的承诺，他并非不可以给她的。反正除了这个女子，他还不曾对哪个女子动过要许她后位的心思。
可是，一切都只是他一厢情愿。他当真是怒了。
“宗和，愣着做什么？还不快走？留着在马路上过年吗？”他胡乱撒着气。
车外头的近侍无辜地赶忙赔罪：“是是是，都是奴才的罪过，奴才这就命人快马加鞭。”
不时，马车将加速从永安侯府驶离了。
永安候府里，心一忧心忡忡地看着芜歌：“宫里已经下旨了，赐婚姚家小姐的圣旨。”
芜歌心不在焉地盯着炭炉里的炭火，似是充耳不闻。
“小姐，如今我们该怎么办？”月妈妈自从得知徐府出事，就寝食难安。
芜歌抬眸看一眼她：“不急，若我猜得不错，皇后娘娘还会找我的。”
心一怔怔地看向她。
就凭拓跋焘今日在大殿的反应，姚皇后也是容不得她入宮的。这点，芜歌看得清楚，既然容不下她，又杀不了她，就得拿她想要的东西来换。
“这世上没有做不成的买卖。”这句话是父亲常常挂在嘴边的，如今芜歌说来，只觉得悲凉，“我们姑且看皇后娘娘的出价吧。”
“阿芜，你不会是想——”
“嘘——”芜歌扬指比着嘴唇嘘了嘘。她摇头：“愿望，一旦说出口，就不灵验了。”
“可是拓跋焘他——”心一原本是想说，拓跋焘不失为一个好归宿，这些日子，他看得出来，那个男子对他的妹妹是越来越上心了。可不知为何，话说到半句，心一却再说不下去了。他原本一心想着安置好她，便追随师父云游，可如今却不知为何竟不如从前那么急迫地想要离开了。
“他是个不错的人。”芜歌接过他的话，怅惋地轻叹，“可是，莫说我并不觉得自己值得他如何深情。便是现在深情，流年似水，再浓的情意也会被冲散无踪。”便如她对阿车，一年多前，她还非他不嫁的，现在呢？
他们成了仇人。她恨极的时候，是恨不得杀了他的。
这换在一年多之前，她是决计想象不到的。岁月就是这样残忍的。她当真都不信人心了。
姚皇后的隐忍，果然没超过两日。第三天拂晓，姚皇后的銮驾竟然趁着冥色，悄然来了永安候府。
“臣女给皇后娘娘请安，娘娘万福。”芜歌的心总算是安落了。她的族人，可能有救了。
姚皇后踱步，四下打量着芜歌的闺房。
房里的陈设很简单，全然不像千金小姐的闺房。看到满屋的典籍，她的眉挑了挑，随手翻了几本：“你居然还看佛经？这可跟这满屋子兵书和医书，格格不入。”
“不过是闲来无事，看着打发时日罢了。”芜歌回得滴水不漏。
姚皇后径直上座，开门见山道：“本宫的来意，想必你很清楚。时辰不多，本宫没时间跟你兜圈子。太子侧妃之位，想来也并非你想要的。说吧，你想要什么，才能离开平城？”
芜歌清浅地笑了笑：“娘娘大智，想必臣女所想，都逃不过娘娘的慧眼。”
姚皇后挑眉看着眼前这张绝色倾城的脸，珠儿怕是再修炼半生也敌不过她十一，罢了，有舍才有得。她道：“本宫给你五十个火凰营死士。这些死士，各有所长，你哪怕是想劫建康的天牢，只要谋划的好，说不准也是可以成的。”
芜歌的心再次舒了舒，却是不动声色地道：“五十个太少了，我要一百个。”
姚皇后冷笑：“你当真觉得自己值一百火凰死士？”
“娘娘若觉得臣女值得，臣女便值得。还有，拓跋焘恐怕不会轻易放我出平城，这点还需娘娘打点。”
这个女子轻描淡写的口吻，直叫姚皇后气得心颤。她轻嘲：“你未免自视太高了。焘儿可能对你是起了几点兴致，却并非非你不可的。拓跋家的男儿个个风流，却并不是长情之人。你的那些过往是抹不去的，情浓时，他能容下你，清淡时，却可能饶不过你。本宫劝你，见好就收。”
“是以，臣女才会爽快地接受娘娘的这笔买卖。”芜歌回得理所当然，清润的眸子蕴着笑意，“不过，臣女拿着五十个死士也做不成什么，倒不如趁着殿下对我有几分心思的时候，从他身上图谋点什么。”
姚皇后的面色很难看。不过，她只犹豫了一瞬，便起身了：“好。稍后，我会差人送来火凰令。你拿到令牌，即刻就走。”她在与芜歌错身而过时，顿住步子，偏着头道，“今生都别再回平城。”
芜歌垂眸，福礼：“多谢娘娘赏赐。”