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第110章 (虫)

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    “欺人太甚!欺人太甚!”陈蔚然将手中的宣纸撕得粉碎,狠狠摔在地上:“林楠!林如海!”

    管家低着头,连大气也不敢出,眼睛盯着地板,正好看见从脚边飞过的碎纸片上,上写着“她在丛中笑”几个字,不由头皮有些发麻。

    怪只怪林郎这两首词实在写的太好,传的太快,此刻已经传遍了京城,相信不久的将来,还会传遍整个天下,所以相应的,那番“甘为俗人”的论调,也将为世人所知……

    林楠的两首词和一番论调,等于是拍了天下所有官员以及一心科举的学子们的马屁,让他们瞬间觉得自己高大了许多,连腰杆都挺的更直了——看谁还敢说自己热衷于功名利禄,俗不可耐?爷我俗的光荣,俗的伟大!

    是以这首诗以前所未有的速度在大昌的上层传播着,是以林楠在毫不知情的情况下,就已经为自己赢得了强悍的人脉——试想,一个以林郎诗中红梅自诩,书房中挂在“卜算子”字画的官员,见了林郎当面,岂能不照拂几分?

    只可惜这些人脉中,并不包括陈蔚然……不为别的,朝中若论孤芳自赏,舍陈蔚然其谁?他向来清高自诩,自比为浊世中的清流——可林楠这两首词,一番话,将他活脱脱的变成了一桩笑话……

    “不过能写几句歪诗,便自称才子!一个一身铜臭,在江南为了几两银子整日同人勾心斗角,一个乳臭未干,看看上京来都做了些什么事?冰嬉、水泥、瓷砖,这是读书人该做的事吗?简直是不知所谓……”

    这番话,他挂在嘴边很久了,不管是在府上,还是在衙门,类似的话不知说了多少,他自觉自己这番话,说的是坦坦荡荡光明磊落,带着众人皆醉我独醒的优越感……但现在,这些话,却像一记记耳光,怎么挥出去的,就怎么抽了回来,抽的他脸上火辣辣的痛。

    “好,好……好得很!好……“

    “老爷老爷!”陈蔚然话未说完,一个小厮疾奔而来:“老爷,宫里的公公传陛下的口谕来了。”

    陈蔚然吩咐管家:“快请去正厅喝茶,我换了衣服就来!”

    ******

    小半个时辰之后。

    “洪公公请慢行!”陈蔚然追在中年宦官身后,问道:“陛下这到底是什么意思?怎么突然就……”

    “什么意思?”洪公公转回身,斜着眼睛看着陈蔚然,皮笑肉不笑道:“陛下的意思,陈大人才高八斗都猜不出来,咱家又怎么会知道呢?”

    陈蔚然忙拱手道:“洪公公说笑了,洪公公是陛下的身边人,还有谁能比洪公公您更清楚陛下的心思,下官愚钝,还望公公能指点一二。”

    洪公公啧啧道:“陈大人是让咱家再给您念一遍?陛下说了,限制重重之下难出佳句,所以从今年起,诗词皆不限韵,不限体裁。陈大人负责主持此次的会试,要多用点心——这么明白的话,陈大人您听不懂?”

    “可是这不合规矩啊……”

    “规矩?”洪公公挑眉道:“谁定的规矩?”

    陈蔚然一噎,又道:“只是……此次会试的试题早就已经定好了,若是霍然更改……”

    洪公公打断道:“这是陈大人您自己的事,和咱家无关,咱家的差事已经了了,若是陈大人有什么异议,自己去找陛下说吧!”

    虚虚的一拱手,悠悠道:“陈大人,您好自为之吧!”

    听出洪公公话中有话,陈蔚然一把拉住转身要走的洪公公,手上的白玉扳指塞进对方的袖子:“洪公公,这话怎么说的……”

    洪公公掀了掀眼皮,道:“咱家也不是很清楚,不过隐约听陛下说了一句……”

    看着陈蔚然紧张的模样,洪公公向皇宫的方位拱手道:“陛下说了,朝廷需要清官,清,是清廉的清,不是清高的清!”

    陈蔚然如遭雷击,双唇发白,颔下修剪整齐的长须颤颤,整个人像是突然之间苍老了许多,连腰背都不再挺得笔直,显出几分佝偻来。

    清,是清廉的清,不是清高的清……

    这话,像是在说那个叫颜逸的举子,可是不过是个还未过会试的举子,凭什么引的陛下的关注?这个“清高的清”,指的不是他,却还有何人?

    他知道林楠的两首词对他肯定会有所影响,可是万万想不到,会来的这么快,这么狠!而且不是来自同僚的排挤,而是来自陛下的……嫌弃!

    陛下的嫌弃……嫌弃……

    洪公公见陈蔚然一副失魂落魄的模样,也不等他恢复神智,草草的拱拱手算是告辞,待到了无人处,从袖子里掏出新得的白玉扳指,放在唇边吹了一口,嗤笑一声:“清官?我呸!”

    陈府,管家连声换着:“老爷,老爷?老爷!”

    不知被管家连叫了多少声,陈蔚然才回过神来,让管家扶着慢慢向书房挪去,走到一半,却又猛地停了下来,道:“你拿着我的帖子,去林尚书府上,说……就说先前林尚书上任,我因身体不适未能亲自前往道贺,心中甚是不安,若是方便的话,今儿午后我想去府上讨杯茶喝。”

    管家应声去了,陈蔚然又原地站了一会,然后几乎是小跑着回到书房,将书架上四书及各式的注集搬下来,略带急促的翻看,记录。

    过了小半个时辰,管家回来,陈蔚然猛地站起来:“怎么样?林尚书怎么说?”

    管家摇头道:“林大人没见小的,只是派了个管事传话,说林大爷会试在即,大人您是主考官,为避嫌隙,还是暂时不要见面的好——等林大爷考完了,林大人再亲自上门致歉。”

    “什么?”陈蔚然浑身的力气又消失无踪,慢慢跌坐回椅子,手指抖的厉害,颤着唇:“岂有此理、岂有此理、岂有此理……”

    如此数声之后,慢慢恢复神智,站起来狠狠一掌拍在案上:“岂有此理!”

    目光落在他方才写的满满的几页纸上,觉得上面的每个字都是对自己的羞辱和嘲笑,几把撕的粉碎,尤未解气,将案上的书一把扫落在地上,咬牙道:“来人,备轿,本官要去衙门公干!”

    ……

    林府。

    林才倒比林如海还急:“老爷,真不见啊?那可是主考官啊,大爷的前程还捏在他手上呢!”

    林如海埋头看书——捏在他手上?笑话!

    林才劝道:“好歹也该听听他说什么啊?”

    林如海头也不抬一下,懒洋洋道:“还能说什么?无非是修改会试试题之事,想来趁机卖我一个人情。”

    嗤笑一声道:“现在想起来卖好了?迟了!”

    又道:“从今儿起,让太医将大爷的补药方子换一换,黄连什么的,以后就少放些吧。”

    林如海话题换的太快,林才隔了一阵才反应过来,呐呐道:“老爷不是说,冬日气候干燥,要多给大爷吃这些东西降降火吗?”

    林如海瞥了他一眼,淡淡道:“我让小兔崽子出去打脸,好替那些人冷静冷静,别蹦跶的那么欢实,结果那小子直接一耳光扇在了陈蔚然那个厌物脸上,委实让人畅快——他不是自认清高,看谁都不顺眼吗?啧啧!那小兔崽子这一耳光,打的可真够准的……”

    林才秒懂:他家大爷耳光打的好,得了老爷的欢心,所以有些苦头可以不用再吃了……

    一时又有泪流满面的感觉,他跟了老爷几十年了,居然到现在才知道他家主子是在借机收拾儿子——当时可是连太医都连连点头,大赞林大人果然对林郎关心备至,更是学识渊博,连医术上都有如此造诣……

    想到他家大爷每次喝汤时的那张苦瓜脸,不由大为敬服:大爷,您辛苦了!

    ……

    面色阴沉的陈蔚然一回到礼部,便被同僚团团围住,陈蔚然问的自然关于限韵之事,陈蔚然这才知道,陛下给他传下口谕的同时,明旨已经发到了礼部,原本还想召集同僚上本向陛下痛陈厉害的打算顿时泡汤,冷冷道:“怎么办?除了换题还能怎么办?”

    也不乏有人用规矩说事儿,陈蔚然冷冷道:“规矩?规矩都是谁定的?陛下的话就是规矩!”

    一面吩咐人去外面贴榜公示,一面带了两个亲信下属去取早已封存好的试题。

    “大人,陛下明显偏袒林郎,我们……是不是趁着可以改题机会,将之前的那些题,也稍微动一动?毕竟林郎虽然才高,可是年纪太小,有些东西未必知道……”

    陈蔚然冷着脸喝道:“这是会试!不是他林楠一个人的考试!是不是要先去问问什么是他会的,然后再出题?你当会试是什么?你又当礼部是什么?!”

    见说话的亲信羞愧的低头,又语重心长道:“我们礼部,管的便是天下教化,若是连我们都趋炎附势,只知道邀宠媚上,那这天下,这朝廷,会成什么样子?会试是替朝廷选材,不是为哪一个人而设,他若是当真有才,无论是什么样的题都可以游刃有余,反之,他若是不能脱颖而出,说明尚有不足之处,他现在年纪还小,能静下心来安心治学,对他也未必不是件好事。”

    亲信连连点头,说话间,另一人已经取出试卷,小心翼翼开了封,闻言道:“那我们是否只需将限韵的条件去掉即可?”

    陈蔚然道:“限韵,原就是为了增加难度,也为了避免那些学子抄袭旁人的诗作,或是事先做好准备。现在既然陛下吩咐不限韵了,又不限制体裁,便只能在题材上下功夫了,否则这些花啊月的,他们日常吟的就是这些,保不齐就盗了别人的来用。”

    两名亲信听的连连点头,道:“大人高见。”

    陈蔚然命人磨墨,想了一阵,执笔在纸上写下新的考题,方才开卷的亲信愕然道:“大人,这种题材,似乎……”

    还未说完,便被同僚拉了拉袖子,愕然回头,收到一个“噤声”的眼神,忙闭了嘴。

    陈蔚然写完,吩咐两人将试卷封存,自己独自出了门。

    他现在已经想清楚了,之前是他失策了,他现在最需要做的,并不是和林家修复关系,而是转变在陛下心目中的印象。

    他负责主持会试,要的便是公平二字,若是真的为了林楠一人更改会试试题,只怕陛下也未必高兴,反而他该怎么样怎么样,但等林楠成绩不如意时,为他秉公说几句话,提一提他的等,陛下应该就会明白他的忠心了吧?

    至于林家……陈蔚然冷冷哼了一声,他承认林家那两个诗才无双,风花雪月什么的,自然没人能和他比,可是有些东西,没有足够的经历和感悟,写起来便会显得单薄——没有深度的东西,便是文字再精美又如何?

    很快你们就知道,羞辱我陈蔚然,会付出什么代价!

    ……

    平安客栈中,急促的敲门声响了许久,门内才传来颜逸沙哑的声音:“谁?”

    程颢的声音焦灼而急切:“颜兄,是我?”

    过了一阵,木门开了一条小缝,颜逸从里面看了眼,见只程颢一人,才开了门,让他进去,程颢道:“颜兄你怎么了,怎么气色这么差,昨儿……”

    说话间进了门,呛咳两声,道:“这什么味儿这是?这么黑,大白天的拉什么窗帘啊?”

    一面过去将窗帘拉开,看见的却是被木条封死的窗子,颜逸干咳一声,道:“昨儿店家说店里招了贼,所以……”

    “颜兄!”程颢跺脚道:“这里是京城!天子脚下!你、你至于吗?更何况,他们不是已经答应会维护我等了吗?四殿下也很看重你的才华……你……唉!”

    颜逸不想继续这个话题,打断他道:“程兄,你一早过来,是?”

    程颢的脸色瞬间阴沉下来,沉默了片刻,才沉声道:“颜兄,你不要多想——陛下发了圣旨,说,日后的会试,不再限韵……颜兄?颜兄!”

    慌忙将摇摇欲坠的颜逸扶到一旁坐下,道:“颜兄,你振作一点!”

    倒了一碗水,将手沾湿了,将水珠弹在颜逸脸上,好半晌,颜逸才缓缓恢复神智,苦笑道:“陛下竟然爱重林郎至此……我们错了,我们都错了……”

    “颜兄,那我们现在怎么办?总不能坐以待毙吧?”

    颜逸挣扎着起身道:“走,我们去林府负荆请罪!”

    程颢道:“你疯了,我们昨天将林郎得罪成那个样子,他怎么可能会既往不咎?何况你这个样子能做什么?还是好好歇着吧!我去想想办法。”

    颜逸摇头道:“就是这个样子去才好——我自然知道和林郎已经没有了转还的余地,虽有了四皇子的担保,但是我们总要陛下知道,我们已经知错能改,我们不是只知道孤芳自赏的清高书生……否则日后便是入了官场,也是寸步难行。”

    半个时辰后,正在书房练字的林楠得知过来的消息,林全摩拳擦掌道:“大爷,您说,是让小的把他们好好羞辱一顿赶出去,还是晾在外面让他们丢人现眼?”

    林楠瞥了他一眼,道:“丢人现眼?他们来就是为了丢人现眼……更何况,他们在外面杵着,难道我们就不丢人?”

    林全想了想,道:“那小的派人把他们赶……不,请走!就说您现在在时大人府上?”

    林楠将笔一甩,道:“赶走做什么?”

    随手取了一件衣服披在身上,也不系好,快快的向外面走去:“我们去迎一迎。”

    林全在后面边追边叫:“大爷,你没发烧吧?迎他们?凭什么啊!”

    林楠道:“如果有人给你十两银子,但那个人是你讨厌的人,你是高高兴兴的拿了,还是啐他一口,将银子扔到他脸上?”

    林全道:“这个嘛……要是一百两银子还好说,十两的话……小的要好好想想……嗯,那要是大爷您呢?啊,小的傻了,十两银子对您来说算什么啊,肯定是啐他一口!”

    林楠冷哼道:“蚊子再小也是肉,为什么不要?爷我先拿了银子,再踹他一脚。”

    “啊?”林全愣了愣,道:“这也太……不过我喜欢!”

    门外,程颢看着快步而来的林楠,兴奋道:“颜兄!林楠……哦不,林郎出来了!”

    却见颜逸眼中晦暗一片,不见丝毫喜色,不由奇道:“颜兄,颜兄?”

    颜逸伸手死死抓住他的胳膊,神色似哭似笑:“程兄,我小看他了……我又小看他了!”

    昨儿见到的林楠不是这个样子的,昨儿的林楠,明明是眼睛里揉不得沙子,得理不饶人的性子,按理说便是不怕人来将他们冷嘲热讽一番,也该找个借口打发他们走才对,怎么会亲自过来见他们?

    而且这幅衣衫不整的急切模样……

    颜逸只觉得欲哭无泪,四皇子只所以肯护着他们,就是因为他们朝死里得罪了林郎,如今他们先来了一出负荆请罪,若是再来一部不打不相识……四皇子怎么可能还信他们,用他们?

    “颜兄?”

    随着林楠的靠近,颜逸摇摇欲坠的身形渐渐稳定下来,眼中显出刚毅之色。道:“跟着我做,不要问为什么,这是我们唯一的出路!记住!跟着我做!”

    猛地放开程颢,不等林楠靠近,快快奔了上前,双膝跪地,道:“学生颜逸,拜见恩师!”

    林楠准备好的冠冕堂皇的话刚要出口,被这一跪硬生生憋了回去,一愣顿住,程颢也跪了下去:“学生程颢,拜见恩师!”

    恩师……恩师……

    林楠满头黑线,愣了愣神,才上前搀扶,道:“颜兄,程兄,你们这是做什么啊,这是要折煞小弟吗?快快起来,快快起来!林全,还愣着做什么?还不快扶起来!”

    颜逸跪地不起,高声道:“古人一字可以为师,林兄昨日之言于小弟,宛如春雷惊蛰,夏雨灌顶,学生受益终身,若恩师不肯收下学生,学生便在此长跪不起!”

    程颢亦道:“求恩师收下弟子。”

    林府门外因颜逸程颢的负荆请罪引来不少围观的人,见了这一幕,也惊的目瞪口呆,而后又开始指指点点,交头接耳。

    连连摇头——居然,又小看他了!

    林楠叹道:“你们这是何苦,这是何苦啊!小弟才疏学浅,真是……快先起来,我们进去再说。”

    反应如此之快,决断也如此之快……这个人,的确是个人才!

    这个时代,讲究的是“天地君亲师”,有了今儿他说的那些话,不管林楠认不认他们,不管日后林楠如何对待他们,他们再也不敢,起码不敢在人前,做丁点儿对不起他的事,甚至只要有人说他的半句不是,他们就得挺身而出,只要他有难,他们就得全力以赴……否则,他们就会被世人唾弃,再也不会有任何人敢用他们,不仅是因为信任的问题,也因为会带累自己的名声。

    林楠沉吟,这个人虽然得罪了他,但是好像他也没吃什么亏,而且今日这一跪,加上日后这两人只要见到他就得恭恭敬敬的,也足够让他消气了……

    此人虽然虚伪,但是才华能力都是一等一的,有些方面甚至还在他之上,既然现在义无反顾的上了他的船,他也不好太小气,将人拒之门外是不是?

    于是伸手虚扶颜逸,颇有深意的一笑,道:“请。”

    颜逸起身长揖:“多谢恩师。”

    围观者连连点头:又多一段佳话啊!额,似乎林郎上京之后,京城的佳话就一个接一个的……

    ……

    二月初八,天气晴好。

    贡院门前人山人海,有偶尔经过的人,会用羡慕的看一眼这些即将越过龙门的学子,叹息一声,低头快步离开。

    林楠坐在马车上,闭着眼睛听林福唠叨,心里想的全是不相干的事儿——比起上次乡试,这次因为天气冷,衣服、棉被、褥子、木炭、吃食、炭炉、锅子……那担子,比上次足足大了数倍!

    上次考试是在江南,那地方不需要他开口,从头到尾没让他动过一根手指头,可是现在是在京城,而且,看那尊站在门口的大佛……忧伤!

    因为掐着点儿来的,在马车上等了小半个时辰就到了他,照例先是搜身,这次他倒没有什么优待——和乡试时不同,大约是因为会试取中的几率很高,所以不敢得罪人的关系,搜身的军士都客气规矩的很。

    末了,林楠认命的去收拾被翻的乱七八糟的行礼,却听到一把略有些苍老的声音道:“这位考生年小体弱的,一个人也不容易,你们去个人送他进去。”

    林楠微楞,只因他听出来这声音的主人就是方才发过话的主考官陈蔚然——自己不是得罪了他吗?

    一抬头,便见陈蔚然对他亲切的点点头,顿时起了一身的鸡皮疙瘩。

    但是不管怎么样,有人帮忙挑担是最好不过的了。

    号房依旧是既干净又相对比较宽敞的最好的位置,林楠用过晚饭,好睡一觉,第二天起来拆了试卷开始答题。

    第一天考的是四书文、五经文,这一场,不光是他,只要是参考的举子大概都不会觉得难到哪里去,能参加会试的,谁不是通读四书五经?

    不过林楠还是稍有吃惊,这次考题比乡试时竟然还简单一些,难道他爹猜错了?咱们的主考官没准备出难题?

    想想又摇头,全京城都知道他被罚抄书的事儿,不会是知道他四书五经背的滚瓜烂熟,所以才刻意将题出简单一点儿,好显的他不是那么出众吧?

    自己似乎是有点疑人偷斧的意味了!不想了,做题!

    三天后,林楠依旧是第一个出场,再然后是第二场的诗词歌赋。

    这次林楠没有一觉睡到第二天早上才来看试题,而是闭上眼睛假寐,等着发卷。

    反正他又不是写诗,而是抄诗,精神好不好的无所谓。

    而且他还真有点小紧张。

    林楠认为,号称是他爹的布衣之交的皇帝老儿,一共为他做了两件好事,一件就是给他找了个好先生,一个就是免除了限韵诗。

    需知往年会试,限韵是一定的,有时候甚至还会限制用哪几个字,若是前者还好,他的诗词库足够强大,要找到和韵的诗词应该不难,可是若是后者,恐怕就只能自己写或者拿现有的诗词去改——不是他妄自菲薄,以他的水平,虽然不至于将一首好诗改成烂诗,但是随便降几个档那是妥妥的……

    现在自然是万事大吉,主考官能做主的,就只剩了题材,这一点完全不是问题——想当初他能硬生生将“心有灵犀一点通”,套到“连诗”这个题材上,还有什么能难的倒他?

    过了午夜,考官按时来发了试卷,林楠等周围都安静下来,才点了一根蜡烛,翻看试卷,而后无声大笑——陈大人,我错了,原来你不是和我有仇,你到底是多喜欢我,才挑了这个题材啊……

    细细斟酌了一下有无违制的地方,而后提笔急书:

    “醉里挑灯看剑,梦回吹角连营。八百里分麾下炙,五十弦翻塞外声。沙场秋点兵……”

    “大江东去,浪淘尽,千古风流人物。故垒西边,人道是,三国周郎赤壁。乱石穿空,惊涛拍岸,卷起千堆雪。江山如画,一时多少豪杰……”