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第六十三回甄应嘉其实真有种决赴死薛家成云烟

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    扬州甄家别院的一间密室里,甄家家主甄应嘉面前也摆着一本帐。他意味不明地翻了翻,冷笑一声道:“就知道那群商户龌蹉得很,以为有这么一本暗帐,就难拿得住老爷?哼!”

    在座的还有薛家家主薛盛,他的脸色就没有甄应嘉那么从容了,“友忠兄,我总觉得事情不太对啊,我们是不是收一收?况且,皇上这次南巡,我总觉得不光是为了河工,就怕是冲着咱们来的。”

    “你怕什么,即便出了什么事,也有我在前顶着。”甄应嘉十分鄙夷薛盛的胆小,不悦道:“事情没那么严重,这账本不是已经拿回来了么。再说,宫里面有太后娘娘,甄妃娘娘,那都是咱们的倚靠。”

    说到这儿,他幽冷地瞥了薛盛一眼,宛若呓语般道:“再不行,不还有大皇子殿下呢。殿下如今在京监国,若是当今在江南出点事……”此话意犹未尽,但铺面而来一股狠辣。

    薛盛猛地瞠大眼,惊惧万分地看着甄应嘉,脸色变得惨白,“友、友忠,这种话不好乱说的。这样,就当你没说过,我也没听过、没听过……”说着,就要站起来告辞。

    到这时候,薛盛是真后悔了。他跟甄应嘉混到一块,只为了求财而已,可没胆子想这等大逆不道的事情。以前怎么没看清甄应嘉竟是这么个敢想敢干的,他现在只有后悔莫及了。

    “继兴,这件事我并非说笑。”甄应嘉身子略朝薛盛倾了倾,拉住他的手臂,低声道:“眼前正有一个机会,只要谋划得当,我之所言并不为虚啊。你可知道,皇上,其实已经到了扬州。”

    “你说什么?”薛盛哑然地张张嘴,追问道。他并不感觉甄应嘉能成什么事,但能探听一下他的虚实也好。毕竟,去告密的时候,也要有些干货才行不是。

    甄应嘉放开他,身体也往后靠到椅背上,木无焦距地笑道:“我得到确切消息,皇上并没有在淮安养病,而是跟贾赦一起来了扬州,以忠顺王的身份。他们刚到扬州的时候,我便有所猜测,才让那群蠢货去吸引他们视线。我暗中命人到淮安打探,昨日终于得到确切的消息。”

    “他们身边只有□□个侍卫,还带着两个孩子,此时正是绝好的机会。继兴,天予不去反受其咎啊,这样的机会咱们可不能错过。你放心,一旦事成,别说恢复你家祖上的荣耀,便是更进一步,又有何难?”甄应嘉如此拉拢薛盛,不光为了薛家,更因为京里那三家。

    贾、史、王、薛,本朝开国便成金陵四大家族,别看他们现在没落了,可手中的人脉却非甄家这样的新贵可比。甄应嘉需要借着薛家,将贾、史、王三家都拉拢过来。

    薛盛沉默半晌,咬咬牙问道:“友忠不是我不信你,而是皇上行踪乃是绝密,你是如何打探到的?万一一个弄错,咱们两家那可就是万劫不复啊。”看来皇上身边是除了内奸,若他能打探出来,说不定还能将功赎罪。

    甄应嘉似笑非笑地盯着薛盛,直把他看得难堪起来,才不在意地道:“既然想知道,那我就告诉你。乾清宫总管李清,已经被我拿下了。他,是我的人。”

    “李清?”薛盛低下头,心里开始飞快地计算得失。他没想到甄应嘉连皇上最贴身的人都能收买,难道说他真的能有把握?可……当今皇上在位十七年,看着不像是个容易糊弄的啊。

    “继兴,知不知道为什么我对你知无不言?”甄应嘉戏谑地瞄着薛盛,哈哈一笑道:“因为,杀手已经派出去了。现在,咱们俩就是一条绳子上的蚂蚱,出了事谁都跑不了。”

    “若是事成,那就去京城享受荣华富贵;若是不成,那还是一起去京城,到菜市口……斩首。”说到这里,仿佛想到什么愉快的事情,甄应嘉不禁笑得前仰后合,点点薛盛道:“继兴,别以为我不知道你的心思,你,别想把自己摘出去。”

    “你!”薛盛闻言又惊又怒,腾地站起来怒瞪着甄应嘉,颤抖着声音骂道:“甄友忠,你他么的事真有种啊!你知不知道自己在干什么?造反,你在造反啊!你到底想干什么?!”

    说道激动处,他一把攥住甄应嘉的脖领子,死命地摇晃着吼道:“我薛家是绝不会跟你同流合污的,你别妄想拖我下水,别妄想——我告诉你,我薛家世世代代都蒙受皇恩,绝不会做这等大逆不道的事情,绝不会!!!”说罢将人扔垃圾一样地丢开,转身就要离开。

    薛盛实在没想到,甄应嘉办事居然如此利索,昨天刚得到消息,今天就敢派杀手去行刺。他也不想想,皇上即便是微服出行,明面上身边没几个侍卫,可难道暗地里还没有么?这种事情,一旦有个闪失,那可不但是抄家灭门,那是要灭九族的啊。

    更可恨的是,甄应嘉竟然将他这个完全不知情地拖下水,这么明目张胆地陷害他。这、这真是上辈子的冤孽啊!他薛家那位神佛没拜到,怎么就倒霉催地沾上这么个逆贼。

    冷眼看着薛盛向外冲,甄应嘉并不去阻拦,毫不在意地整了整衣襟,冷笑一声,“继兴,你想去做什么?我已经说了,咱俩是一条绳上的蚂蚱,事情没有结果之前,谁,也离不开谁。”

    薛盛刚刚冲出密室门,整个人就腾着空飞了回来。紧跟着,两个黑衣大汉走了进来,像甄应嘉抱拳道:“大人,薛先生走错了路,我们已经把他送回来了。”

    “做得很好。去门口守着,一有消息立刻送进来。”甄应嘉摆摆手,不再理会又怒又惧的薛盛,默默地坐在椅上,眼睛不知看向何处。

    他其实并没有表现出的那么镇定,他其实心里也怕得要死,他其实也不想走到这一步的。但他不想死,不想充军流放,不想吃糠咽菜……他做这一切,都是被逼的,被逼的啊。

    ……

    “昆仑,云烈,你们护着四儿和琏儿先走。随行侍卫已经在赶来扬州,此时应该离得不远。”宇文熙将手中的一面玉牌塞给宇文小四儿,郑重道:“凭此物可证明你们身份,见到侍卫营之后不必寻朕,直接去将甄家别院围了。”

    四儿抿着唇点头,将玉牌贴身藏好。临被带走之前,他回头看了看他父皇,心中充满了疑惑。为什么……被行刺了,他爹好像并不生气呢?

    “琏儿,老子已经把家业给你挣下了,守不守得住就看你的了。记住,给你妹妹找个好相公,不准她嫁姓孙的;还有你,不准娶王熙凤,不,连姓王的也不准娶,谁说都不行;另外,给你太太说一声,想改嫁就假死脱身吧,老子不耽误她……”当此紧要关头,赦大老爷只觉得有千言万语还没跟儿子交代,后悔当初没有记录成册。

    “行了,用不着交代遗言,朕护得住你。”宇文熙没好气地瞪他一眼,把贾琏推给云烈。

    两个小的都知道此时乃非常时刻,不是婆婆妈妈的时候,也知道自己在这乃是累赘,听话地被昆仑、云烈带走了。

    没错,宇文熙与贾赦等人,此时正在被一群刺客追杀。武功虽然都不出众,可奈何人数众多,让侍卫们陷入苦战。一路上且战且退,已经来到郊外。

    他本算准了甄应嘉会铤而走险,却没想到甄应嘉会如此疯狂,今晚就突然发难,让他有些措手不及。好在,他向来奉行有备无患的准则,昨日便密令一营侍卫来援。算算时间,他们应该已经到了扬州地界。

    “他么的甄应嘉,你等老子捯出手来,弄不死你个老王八蛋。”贾赦挥刀砍翻正面的刺客,不及收势便横刀劈向侧边另外一个,姿势分外难看。他的刀法乃是战场上磨练出来的,又快有狠,不讲究招式好看,只图迅速杀敌,最是适合这种混战。

    “放心,等会儿咱们就去会一会他。”宇文熙则跟贾赦完全不同,他自幼跟随宫廷供奉习武,一柄长剑耍得干净利落,每一挥剑便是见血封喉。

    有了他两个生力军的加入,侍卫们渐渐占据了上风,能站着的刺客越来越少。胜利的曙光就在眼前,却异变陡生。

    贾赦觉得远处冷光一闪,下意识地定睛看过去,只见一支冷箭正飞快地向着皇帝老儿she来。赦大老爷连想都没想,抬刀将羽箭拨开,冷声道:“小心冷箭。”

    正说着,羽箭就接二连三而来,箭箭都瞄准了宇文熙。这一下登时将形势逆转,侍卫们一面要杀敌,一面还要时刻关注着皇上的安全,有些手忙脚乱起来。

    “皇上的安全交给老子,你们尽快将他们干掉,然后去斩杀弓箭手。”大老爷看这不是个事,示意侍卫们先尽快结束这边的战斗,有他看着皇帝老儿呢,伤不了。

    宇文熙面容冷峻,眼角却微微翘起。有多少年了,再次有机会跟老赦并肩战斗,他甚至有些感谢这场刺杀了。只是一瞬间的走神儿,身上登时就挨了一脚,接着就是一顿骂。

    “这时候也他娘.的敢走神儿,你是嫌死得不过瘾,还想再死一次?”大老爷踹开皇帝老儿破口大骂道。也是这一脚,让宇文熙避过一支冷箭。

    多么熟悉的场景啊!

    ……

    时间已经接近黎明,甄应嘉的神情也不由忐忑起来。这么长时间的等待,他已经沉不住气了。所有的镇静自若,都被漫长的时间折磨得一干二净。他忍不住在房间里踱起步来,每隔一会儿就会向门口处看一眼。

    反倒是薛盛,他此时已经完全平静下来,稳稳坐在椅子上品茶。面前摆着许多精致的茶点,他一一都平常过,喜欢的就多用两块,那样子就像是在喝早茶。

    “大人,坏事了。”一个大汉猛地冲进来,哭丧着脸道:“外面被包围了,官兵已经杀进来了。我们……我们跑吧。”

    甄应嘉愣了愣,失神地跌坐下来。在事情没发生之前,他以为自己能淡然地面对任何结果,可到了现在他才知道,自己远没有那么淡定,那么坚强。他明明派了那么多人,那么多人,为什么还是没成功?为什么啊?

    现在……现在该怎么办?

    “真有种,你的种呢?”薛盛如释重负地放下茶盏,嘲讽地道:“怕死了?敢做刺皇杀驾的事情,我以为你能视死如归呢。原来,也只不过是个孬种。”

    “我怕死,你不怕?姓薛的,我跑不了,你也一样。别想着戴罪立功,狗皇帝不会放过你的。”甄应嘉猛地回过神儿来,反唇相讥道。事情也许还有转机,毕竟他身后还有三座大山,皇上看在他们的面上,至少也不会对甄家斩尽杀绝,那就还有翻身的机会。

    薛盛根本就不理他了,推开吓傻的大汉,大步流星地出了密室。他被甄应嘉拖累,这次是脱不了身了,却还要为家族努一努力。这次是他贪心不足、误上贼船,连累了整个薛家上下八房族人,他是整个家族的罪人啊。

    “这是急着去哪儿啊?”宇文熙大马金刀地坐在朝霞中,形象登时光芒万丈起来。

    “皇上,”薛盛噗通一声双膝着地,头重重磕在地上,哭道:“皇上,昨夜……”

    他将昨晚跟甄应嘉的对话重复一遍,脑袋在地上重重连磕三下,“小人罪孽深重,不敢求皇上饶恕。只是,小人虽有胆贩卖私盐,却绝不敢行刺杀之事。昨夜之事,全是受甄应嘉蒙骗蛊惑,还求皇上明鉴。”

    “皇上,小人有如今的下场,乃是罪有应得。只是薛家族人对这一切并不知情,还求皇上法外开恩,饶薛氏一族死罪啊。”说到这里,薛盛痛哭流涕。他是真后悔啊,老老实实做生意,也不缺银子死,为什么要作死呢?!

    宇文熙看得出来,薛盛说得是实话。薛家世代都是商户,此时正值盛世,他们不敢也不会做大逆不道的事情,那不符合他们的利益。

    是以,他淡淡道:“朕不是滥杀的昏君。”言下之意,便是薛家若真未参与刺杀,便不会过多追究。

    “谢皇上,谢皇上盛德,皇上圣明啊!”薛盛感激涕零,不住地磕头谢恩,眼看着额头就已经血肉模糊了。他算是放下一件心事,却还有另一件心事,眼神不由就转向了贾赦。

    他放心不下自己的一双儿女,想要将他们托付给贾赦,毕竟贾、薛两家有亲。有了贾赦这位荣显公照应,儿女也不会吃太多苦,日后说不定还能有个好前程。可一对上贾赦冷淡的眼神,他便知道自己的算盘行不通了。于是干脆将话咽下去,免得托付不成,反为儿女招祸。

    再说,王家是蟠儿和宝钗的外家,他们……他们应该会照顾好两个孩子的。会吧?薛盛虽然如此想,心中却充满了不确定,不由得就更恨甄应嘉。

    正巧,此时甄应嘉被侍卫押了出来,薛盛恶狠狠地死盯着他,恨不能冲上去将他食肉寝皮。他脸上全是磕出来的血,面容透着股狰狞,眼神中透着决绝,惨笑一声,“真有种,你给老子等着,老子做鬼也不会放过你的。”

    说罢便一口血喷,睁着眼睛倒下了。薛盛咬舌自尽了,他是不得不死,他不死薛家就脱不了干系。如今他死了,也算是以死明志,为家族求一条活路。

    ……

    在南巡的大队人马抵达扬州的时候,一切都已经尘埃落定。圣驾没有在扬州多做停留,皇帝老儿换过皮之后,就直奔金陵而去。

    而在这之前,赦大老爷已经率领江南大营的一对人马,将甄、薛两家抄家下狱,等待圣上驾临再做发落。

    此事终了,薛家确实并未参与刺杀,但他们也并不无故。薛盛贩卖私盐的利润,他们那一房人也没有落下。宇文熙下旨,除祖产、祭田外,将薛家一应财产抄没,取消薛家皇商的名头。薛氏一族沦落为普通商人,等待他们的,将是来自各方各面的瓜分。

    从此之后,金陵四大家族之一的薛家,珍珠如土金如铁的薛家,至此彻底没落。