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第79章 七十八洗手

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    衡阳城离着岳阳还有数百里,叶颜心中奇怪这一次的传信居然隔着这么远就来了,但也知道,既然小花特意如此传话,那此事当是十分重要的。

    她原本想着到洞庭湖泛个舟,赏个景的,现下接了这么个信报,便也不再多加停留,弃舟上岸,简单打点一番,换了马匹,便就径直朝着衡阳城而去。

    一路上,又有另外的消息传来,叶颜方才渐渐知道了此事的原委。

    原来,这一次是因着衡山派的一位举足轻重的长老级人物得了有力引荐,被封了个从四品的参将。虽然品级不高,但也算是入了朝廷,要领一队兵马,镇守这衡阳城了。

    听说皇帝弟弟亲自接见了这位刘大侠,还让他跟新封的四品带刀护卫展昭比划了两下子。

    就在那座新崭崭的耀武楼比的。

    据闻比试的场面十分热烈,这一位刘大侠的“百变千幻衡山云雾十三式”对上南侠展昭的巨阙剑,还是很有一番看头的。

    但是不知道是因为在不谙武功的皇帝面前比试,所以两个人都没有施展全力的原因,还是原本武功就当真是在伯仲之间的缘故,总之,折腾了大半个时辰下来,这两个人最后也没分出什么胜负来。

    虽然如此,但是,两个人却都还是得了赏赐的。

    对此小花委婉地表明了他作为一个围观群众的真实感想:那便是她家皇帝弟弟看的十分高兴,“圣心大悦”,当场就封了那刘大侠一个从四品的参将。

    至于比展昭低半级什么的,绝对不是因为这一位刘大侠已经人到中年,虽然生的圆圆团团,很是和气,但是没有人家展护卫风华正茂、玉树临风的关系。

    叶颜看着信中那一本正经,但暗藏无奈的字句,眼前瞬间浮现出了太傅小花那一张无奈苦笑的脸。

    光是这么一想,她已经觉得自己的牙齿也有些酸痛了起来——她的这位皇帝老弟,真是越来越任性了。

    比武封官这种事,能光看脸么?

    所以说,当年果然还是应该狠下心来教他几招像样的功夫才是。现在这种武功白痴一般的水准,真是,让她这个姐姐感到汗颜啊。

    按下这个不说,叶颜也无心再看小花那一大篇的废话,索性直接翻到最后一页,见到上面只有一句话:

    “金盆洗手,恐被灭口。”

    所以,到了关键的信息的时候,就又恢复了简洁到让人无语的文风了么?

    到底是谁来灭口啊?

    算了,反正,去了就知道了。

    叶颜直接将那封信捏成了粉末,然后策马朝着衡阳城而去。

    因着这一位刘正风刘大侠,算是衡山派数一数二的人物,故此他要办这个“金盆洗手”、“退隐江湖”的仪式,当然就也算是个盛事。

    故此,一路上走来,叶颜都不用怎么打探消息,光是在酒肆客栈道听途说便就知道了不少细节。

    原来这位刘大侠是衡山派掌门莫大先生的师弟,在衡山派中坐第二把交椅。衡山派弟子多喜好音律,莫大先生人称“潇湘夜雨”,用的就是胡琴,且琴艺之高,世所罕见。

    听说莫大先生用胡琴演奏起《潇湘夜雨》这曲子的时候,任是铁石心肠的人,都要流下泪来。不过,也正因为他痴迷音律,还多做悲声,故此人也是那么一副孤傲冷峻、隐身世外的性子。同他师弟刘正风那仗义疏狂的性子刚好相反,也因了此,世人都道,他们兄弟不合,相看两生厌。

    听到这话的时候,叶颜已经到了衡阳城,在一家茶馆中小坐休息。

    不过,她的一杯茶还没喝完,那个敢大放厥词,说人家衡山派内讧,莫大和刘三不合,所以连刘三今儿金盆洗手都不来看的路人已经被狠狠打了脸了。

    在背后说人家坏话的时候,被人家本人给听到,实在是最为丢面子的事儿了。

    更何况,这一位莫大先生,果然也不是个给人留面子的主儿。

    他的话不多,上来一句“胡说八道”就直接出了手,竟然比叶颜都要干脆利落。他的剑法也相当不错,只一剑就削掉了七个茶杯的半截。

    不但那掉下来的七个瓷圈儿完全一样大小,剩下半截杯子里的茶水却都没有洒出来一滴。

    其他的不说,就光是这一手剑法,都得让人赞一声好儿。

    不过,他表演完了之后,竟然就翩然去了,半句话都没说明白,也就难怪,那“兄弟不和”的传言,还是一直流传着,没去了根儿呢。

    虽然功夫不错,但并不算是超一流的高手。

    虽然性格还算正直,但行为不够磊落。

    人如其剑、剑如其人。

    心如其曲、曲为心声。

    叶颜看了他自始至终的表现,便没有了同他比试的心思。

    反正剑法已经看过,还是办正事要紧。相比较一个孤僻高冷的沉迷音律的老头儿,她对于那个胆敢想要随随便便就灭了一个朝廷命官全家的亡命徒,更加感兴趣。

    叶颜坐在位置上慢慢地将茶喝完,细细地将茶点也吃干净之后,这才朝着城内的刘府走去。

    刘正风家境不错,他家的府邸在衡阳城中一个十分繁华热闹的位置。

    他这个“金盆洗手”的仪式,定在巳时过半,临近午时的时候举行,大约是洗完了之后,还要请吃一顿饭的意思,也算是考虑的十分周到了。

    因着这一位刘三爷平日里朋友很多,加上性格豪爽,最爱热闹,故此不少人都跑来围观。刘府的大门早就敞开了,广迎宾客。

    门口站着两个精精神神的小厮,看着竟是有几分功夫的,专门在那里迎客。

    两人见到叶颜,虽然对她这副身背双剑的打扮有些惊异,但毕竟是大门大户调\教出来的,处变不惊的态度还是有的。其中一个上前稍微询问了两句,便就发现,叶颜虽然看着冷淡,但却没有什么恶意,而且,又见到她生的年轻貌美,故此也并没有多做纠缠,就放了她进门。

    另外一个虽然没说话,但等着叶颜进门了之后,却终于猛然一拍脑袋,低声对他的同伴道:“我就是看着她不是寻常江湖人呢,你道方才那个姑娘是谁?”

    那招呼叶颜的小厮一愣,摇了摇头道:“还请哥哥明言,小弟当真没看出来。”

    另外那位叹了口气,带着种“有眼不识金镶玉”的无奈附耳过来道:“要是我没看错,那一位就是‘九天玄女’。”

    他的同伴一愣,不由得又远远看了叶颜的背影一眼,这一下倒是反应过来了:“可不是么?喜着玄黄双色衣衫、还带着宽窄两把长剑。光看这装扮,倒是那一位姑娘,不过,听说江湖中这装扮最近很是流行,这姑娘这么年轻,说不准是个仿了那位的呢。”

    他这话还没说完,已经被同伴“啪”地打了头一下,气咻咻地道:“你功夫不行,眼力还没有么?你看看她走路的姿势,若是没有深厚的内力,能走成这样么?还不赶紧滚进去跟三爷说,是贵客到了。”

    那小厮捂着头,无奈地转身抄了近路往大厅走,谁料到,还没走到大厅,便已经见到刘三爷热情地迎了出来。

    那模样,分明是已经认出来这姑娘的身份。

    娘哟,这看着柔柔弱弱的小姑娘,竟然真的是那位江湖中风头最劲的“九天玄女”?

    小厮默默地擦了擦眼睛,认命地转身回去,继续接待宾客去了。

    他的那位同伴说的没错,他的眼力,确实该多练练了。

    还好今儿的宾客不少,就从这儿开始罢。

    按下这个插曲不提,且说叶颜到得大厅之外,居然见到刘正风亲自来迎接。她不知道是因为自己在江湖中的名号太大,被人给认了出来,还以为是皇帝弟弟一时间说漏了嘴,暴露了她的身份,所以这刘正风才这么客气的。

    然而,正所谓“礼多人不怪”,刘正风这么客客气气的态度,让叶颜很是满意,连带着,对他是怎么被牵连到要灭门的事儿里头去的缘由,也更上了几份心。

    不过,这还没到事情发生时候,她也没有多说什么。

    毕竟神侯府的消息就算是再准确,人家没有行动的话,也白费不是。

    这种目无法纪的亡命徒,还是要抓现行才更有说服力。

    想到这里,叶颜便沉默地跟着刘正风进了大厅,由他带到一个不十分靠前,却也并不靠后的位置坐了下来。

    里头已经有几个年纪颇大的江湖人物,想必是他请来的贵宾。因着出来闯荡江湖之后,几乎就抛弃了自己昔日的身份地位,叶颜对自己现在的座位也并没有什么不满意之处。反而觉得够低调,视野也不错,正是方便行事的好地方。

    她坐下来之后,又见到门外陆陆续续来了几个人,其中甚至还有道士、尼姑。叶颜听得那刘正风上去招呼什么“天门道长”、“定逸师太”,又听他们说什么泰山、恒山、五岳剑派,便知道这些大抵也是些贵客。

    不过,这几个门派,她都没有去过,故此,也不认识那些人。周围很多人上前去应酬客套,她也不管,只静静坐在原位喝茶。因着位置不够靠前,别人也没有在意,倒是落得个清净。

    如此又过了一会儿,门外又有一群人来,这里头,却终于是有个熟人了。

    严格意义上来说,并不能算是熟人,只能算是有过一面之缘。

    而且并不是一个,而是两个。

    他们两个人中间隔着一个人,左右而立,站在左边的是个长身玉立的褐衣少年,站在右边的是个碧绿衫子的少女,可不正是华山派的令狐冲和岳灵珊。

    被他们俩一左一右簇拥在当中那个人穿着紫色锦袍,看着虽然已经到了中年,但面色莹白如玉、双目炯炯有神,显然内功造诣不低。想必就是他们的师父,华山派的掌门岳不群了。

    叶颜一念未了,已经见到刘正风亲自迎了出去,一面迎一面口称“华山派岳掌门亲临,在下刘正风不胜荣幸”,再三感谢,十分殷勤。

    而之前的那些道士尼姑、坐在上座的诸多贵客,也纷纷起身相迎。

    一时间,厅内气氛十分热烈,看起来,这一位岳掌门的人缘竟很是不错。看着他也是一副如鱼得水,平易近人的模样。

    不过,因着上次在华山派的事儿,叶颜对他却没有什么好印象,一想起来,就觉得他是个没担当,没胆识的伪君子。

    她心念方转,那岳不群的目光已经扫了过来。

    想是完全没有想到会见到她在此,那岳不群不由得便是一惊。不过,他毕竟是久经世事之人,当即就掩藏住了惊讶之色,正想着装作不认识叶颜,赶紧混过去,可惜令狐冲这个时候已经从他旁边跳出来,十分惊诧地道:“这不是叶姑娘么?姑娘也是来见证刘师叔‘金盆洗手’的么?”

    他身边的岳灵珊也睁了一双大眼睛看着叶颜,虽然有些气鼓鼓的,但却还是颔首施礼道:“叶姑娘好久不见,想不到姑娘居然同刘师叔熟识……爹爹,这一位便是上一次同大师兄比划过的叶姑娘。她原本是来拜会爹爹的,可惜爹爹当时闭关,没能见着。”

    接连被首徒和爱女拆台,岳不群面色稍微有些扭曲,但很快地又做出了和蔼的微笑:“原来这一位就是你们说的那位叶姑娘,真是闻名不如见面,叶姑娘少年英才,听说在江湖中从未遇到过敌手,连枯梅大师、石观音、楚香帅之流的高手都甘拜下风,真是后起之秀,后生可畏。”

    他既然这么客气,叶颜当然也就陪着客气了一句:“岳掌门过奖了。听闻岳掌门的‘紫霞神功’已臻化境,今日见证刘前辈‘金盆洗手’之余,叶颜如有幸能向岳掌门领教一二,便就愈发是不虚此行了。”

    听出叶颜话中居然真有要“领教”的意思,岳不群的冷汗都要下来了。不过大庭广众之下,他当然不能露怯,只好强撑着说了几句虚张声势的话,然后就打了个哈哈,赶紧错过了话题。

    不过,在座的诸人,哪里有白给的,早有人看出岳不群的情绪有些不对,正待发难挖苦几句,幸好这个时候丐帮又有人来,而且一来还来了两位,总算是打破了愈发有些尴尬的气氛。

    这两位,虽然都是丐帮的,但却并不是一派。

    只因丐帮号称天下第一大帮,但却分了污衣和净衣两派。两派对外是为一体,均称“丐帮”,对内却是各自为政,互不干涉帮务。

    原本两派都该是平等之地位,但因着丐帮之渊源,本是以市井乞丐出身,故此帮内污衣派的人数远多于净衣派,长期以来,便一直是以污衣帮为主导,净衣帮为辅助的局面。

    污衣帮的地位,总是稍高于净衣帮,为的,也就是这个“不忘本”的意思。

    叶颜因着乔峰的原因,也从小花和顾惜朝那里听了不少丐帮往事。

    原来本代污衣帮的帮主乃是乔峰,此人她是见过的,的确有统御一帮的能力,接任帮主不过几年,就已经将帮务治理的井井有条。可以想见,若是污衣帮在他长久的治理下,能达到什么样的程度。说不定,统一了污衣帮和净衣帮也不是不可能的事。

    可惜的是,乔峰上个月因为身世原因辞去了帮主之位,污衣帮现在群龙无首,很是抓瞎。按理说,这么一来,净衣帮就要抬头了,但正所谓福无双至、祸不单行。污衣帮出了事,净衣帮也不太平。

    原本净衣帮的帮主任慈也是个人物,听说跟污衣帮的上任帮主汪剑通是相当合得来的。谁料,汪剑通前脚撒手人寰,他没过几年,也在今年的年初过世了。新上任的帮主名叫南宫灵,乃是任老帮主的养子。虽然才干不错,但到底年轻,总有些压不住人。听说近来不知为何,帮内竟起了内讧。

    由此,两派就还是各自为政,这一次的盛事,也是两边儿都来了人了。

    来人一个是污衣帮的宋长老,上一次叶颜同乔峰在杏子林的时候见过的。另一个却是净衣帮的副帮主,据闻是才上任不久的,在江湖中还没有闯荡出什么名气,但一个副帮主的身份,就足够让人高看一眼了。

    众人照例是一片寒暄,叶颜却仍是坐在原处,不过那宋长老早就看到了她,一寒暄完了,赶紧就靠过来,询问起了乔峰的下落。

    提起乔峰,他满面都是怀念之色,想必现在污衣帮已经乱成了一团,大约实在是挨不住了。

    叶颜只说乔峰已经自行离开,追查他的私事去了,其他的没有多说,那宋长老叹息了一声,也只好不再多问了。

    临近巳时二刻,刘正风金盆洗手的仪式就要开始了。大厅中的席面早已经排开,金子造的、盛满了清水的洗手盆也已经备好。

    刘正风自言了几句耀武楼比武,并被封赏官职的事,众人羡慕者有之,嫉妒者有之,找门路也想去献艺的人也有之,但却都还是说了几句恭喜之类的吉祥话。

    看看地时辰已到,刘正风便走到了金盆前,伸出两手,准备放进盆里去,却忽然听得门外传来一声“且慢”。

    叶颜的精神不由得一震,知道,是那些想灭门的人,终于来了。