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第43章 四十三

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    待先皇的新寡与个健壮的侍卫在锦被里翻滚舒爽完毕,那尚云初才脸色潮红地问:“那个叫安巧儿的倒是真的出了宫?”

    吴奎略带惋惜的说:“据说是配了个获罪的太医,看她也是个傻了的,好好的皇宫不待,非要求着皇上去宫外受苦。”

    尚云初冷冷一笑:“依着本宫看,是吴郎惦记了好久,却没吃上那口鲜嫩的,心里有些愤愤吧?”

    吴奎连忙一整脸色,在尚云初的脸上嘬了一口:“那种小家碧玉怎么能及得上娘娘这种大家闺秀呢?小的自从上了娘娘的凤床,就连家里新娶的婆娘弄起来都没甚滋味了,小的是拜倒在娘娘您的罗裙下再也起不来了。”

    他说的倒是实话,这可是先皇睡过的妃子啊,据说还是太傅的旧情人,这等床第间的美味,他吴奎能尝到真是修来的福分,

    听着这种粗鄙男人拙劣的奉承,尚云初的心里一阵厌恶,但是面上却是微微一笑:“吴郎的心,本宫很是感动,只是不知这次哥哥有没有委托你带话儿过来?”

    “尚大人让小的告诉娘娘,只需要将那小皇帝的日常起居记住便可,切勿擅有举动……”尚云初点了点头,便让那侍女春香捧来了一碗补汤,嘱咐吴奎饮下。又将吴奎再偷偷带了出去。

    那吴奎只当娘娘怕自己体虚,解不了她的久旱之渴,次次都给自己炖补汤,以前喝过后也没什么异常,便放心饮下离开了。

    这宫里宫外的男人都是打了一手的好算盘,哥哥的日子看来也是不好过,后悔当初不该帮扶卫冷侯,也不知是又抓到了什么靠山,筹谋着个什么。但是她却是能只是当着这些个男人的棋子。可是尚云初的心里自有打算。

    这深宫太冷,呆久了,便如同在一个再也无望出去的坟墓之中。既然左右是个活死人了,倒不如是任着自己的心性活上一次,让那些尽负了她的,各个都不能称心尽意地快活!

    春意散去,楚韵宫又恢复了寒宫深夜的凄冷,那点子烛光只闪了一下,便骤然熄灭了……

    宫内暗流涌动,这朝堂上也是不大安稳。

    吴景林等几位老臣在小皇帝十六岁寿辰后便请书太傅,应该归政于皇上了。一本奏折写得是慷慨陈词,大有不还政便要拼老命的架势。

    当太傅把这本奏折扔给了聂清麟时,她正趴在御花园的池边栏杆上喂着鱼,看了看便小心翼翼地说:“要不,朕打今儿起生病如何?”

    卫冷侯眯着凤眼说:“这个节骨眼,只怕皇上刚病,吴阁老那边就要满京城的散布臣要毒死皇上的谣言了。”

    聂清麟将手里最后一点残渣尽洒进池子里,然后慢慢地说:“那太傅的意思如何,朕照做便是了。”

    太傅也坐到了石凳上,手臂支在了汉白玉石栏杆上,故意低声问:“皇上真的全听臣的?”

    龙珠子没有回答,只是静静地望着太傅。

    卫冷侯原是想再戏弄一下这小果儿,可是那不正经的话到了嘴边,却是又生生止住了。

    说实在的,吴阁老那帮老骨头弄的把戏,他本来并没有放在眼中。可是心里倒是起了个念头,借着这个由头,寻个正大光明的借口,正好废了新帝,再另立个幼主。至于这心尖尖上的人儿,便可正大光明地藏入自己的府内,称心称意地朝夕相处……

    想到这,他说道:“皇上在这龙椅上坐得也是不大舒服,莫不如就这么下来,去臣的府中如何?”

    聂清麟听得心里一沉,静默了半晌,只低头去看那池中的游鱼,几尾锦鲤甚是肥美,不时地顶着荷叶泛着水泡,在个巴掌大的天地里安闲地畅游着……

    “太傅是想听朕的实话吗?”

    卫冷侯挑了挑眉:“当然,莫不是皇上又想编些好听的诓骗微臣?”

    “太傅英明,朕的那些小儿之言怎么能诓骗住爱卿,不过是徒增笑柄罢了。只是……朕如今因为母妃的迫不得已,处境也甚是尴尬,虽没甚么法子,但如今坐在龙椅上的确不是什么长久之计……可是若是依着太傅所言,朕以后的日子固然是少了现在的惶惶不可终日,只是不知太傅以后是打算如何处置一个见不得光的妾室呢?”

    说到最后,聂清麟微微抬起头,也不看那卫侯,只是把目光投放在了宫墙外的那一方远天上。

    卫冷侯的脸骤然紧绷了起来。

    他怎么能听不明白这龙珠子话里的意思?现在满朝文武固然不知皇上是个女子,但是个个都是见过皇上面容的。

    这就意味着,就算有一天他卫冷侯一朝问鼎,坐在中宫凤座上的,绝不会是这心爱的小果,甚至她在深宫之内连面儿都是不能露的……

    男人的惯性思维,让他原本只是一心想着如何将这可人收到自己的羽翼之下,却不曾想过以后的一节。卫冷侯一时没法回答龙珠子的话,突然便有些恼意,站起身来冷着脸拂袖而去。

    聂清麟微微叹了口气,看着这满池的鱼撑得游不动了,懒懒地在池底里甩着尾巴,突然有些羡慕这些傻鱼,天天吃吃喝喝真是人生至高境界,自己这倒是见天儿的想着明日该怎么活命,太傅还责怪她长不出肉来,这般费元神,如何长肉?

    现在的她手里真是没有什么可以仰仗的好牌了,唯一勉强能算上的,便是太傅大人性子被挑起来时对自己的这点怜惜。她的身旁,从小便不乏位高权重的男人。

    饮了权术野心的烈酒,美女便是锦上添花的调剂,如同放在小碟里沾了盐的梅子,开胃下酒很好,却不能饱腹。

    而自己之于卫冷侯,左右不过是一枚梅子,品吮过滋味后,吐掉果核丢弃在地,再被轻轻一踩便是粉身碎骨的下场。所以,便要赶在还是新鲜滋味的时候,凭借这蝼蚁撼树之力争取些点微薄的福利。

    太傅大人,赐给朕一处宅子吧!宅后最好再配上万亩良田,就算您老人家有一天兴致不再,朕也会努力地学习开垦犁耕,春种冬藏,做一个年年交纳粮税的好良民!

    后来听阮公公的意思,太傅表示皇上孝期未满,哀恸未过,无心主持朝政。聂清麟立刻心领神会,便亲拟了一篇《思父吟》,领着一干老臣,在祭祖的时候,边哭边朗诵,并嘱托太傅再代为主持国事三年。

    吴阁老跟在身后也是边哭边哀求皇上:“臣知皇上孝心,但是国怎可无正君啊!”

    聂清麟心说:阁老好天真,朕要是不替父皇尽尽孝道,便要入那太傅的府里尽孝去了,也只能对不起吴大人了。

    结果太傅沉着脸,怒斥吴景林在祖庙妄言,又是一顿罚奉闭门自罚,算一算便又是一年见不到阁老了。

    皇帝归政之事便是这么不了了之了。

    说到这耕种,耕田的灌水是必不可少的。可是京城周围的村落却是连年的缺水。不过今天缺水的窘境不再,因为工部来了位好侍郎!

    工部近今年被太傅骂惨了,害得上下同僚们一进衙门口就面色颓唐,如丧考妣。负责运河事宜的官员们每日晨起时,都如同懒床不肯去学堂的小儿一般,要倒在妻妾的怀里哭上那么一阵,再爬出被窝去上朝见太傅。如今科考之后,来了一个新鲜的左侍郎,老臣们的心里顿时一松,愉快地将京郊的运河灌溉杂事统统扔甩给了葛清远。

    这个小葛大人还真有家父之风,逆来顺受将这些个烫手的山芋统统接下。带着京城周围的河道吐便风风火火地走马上任了。

    一个月后,便是“郊祭”大典了。

    大魏皇室在京外的香妙山有处行宫,是皇帝夏季避暑之地,也是春天举行祭祀农神的郊祭之礼的地方,行宫外有一大片皇家的田地,里面种着各色五谷,春天时,皇帝带着妃嫔皇子们到地里走走过场,挥一挥锄头,耕种三日,算是皇家对“取财于地,取法于天”古礼的遵从。

    因为之前官道遇袭的阴影,卫侯很不喜欢圣上离宫。

    可是最近连年的天灾干旱,闹灾严重的关中,最近还有一帮子流民上山落了草寇,支着旗杆子闹着造反呢。如果圣上缺席郊祭大典,很容易让民怨沸腾。

    正在地方负责剿匪的邱明砚在给太傅的密折上劝谏道:“请太傅务必稳定民心,郊祭不可废……”

    卫冷侯当然也清楚这内里的分量,只是叫来了鲁豫达,吩咐他调配了黑旗军,沿途的安全问题一并都交给了能干的部下。

    鲁豫达听得有些傻眼,没想到太傅居然用大魏最最骁勇的黑旗军去充当那小儿的护卫。

    不过转过头来一想,连单铁花那老虔婆都被秘密地调入了宫中,太傅这么安排必定是有他老人家的用意,立刻沉声答应,一丝不苟地去准备执行去了。

    去香妙山行宫,一路倒是方便,只要顺着运河往东,水路畅通,只需两日便到了地方。

    这是聂清麟以皇帝的身份第一次御驾亲赴香妙山行宫,这才发现,皇帝的龙舟是何等的气派。整条大船以一条巨龙为身,龙头为首,舟上楼阁巍峨,足有三层,舟身精雕细镂,每一片鳞片都是彩绘金饰,当正午的阳光洒下时,金光闪闪,气象非凡。

    龙珠踏上这奢华异常的大船时,心里叹道:也难怪古往今来的男子们,要为这高高在上的宝座前赴后继,权力带来的殊荣的确是让人心生贪念啊!

    离龙舟远远的,也有两条大船,那是供随行的官员家眷,还有宫里的妃嫔所乘坐的。春耕的郊祭是大事,需要朝臣与宫中女眷一并前往,才符合男耕女织的古礼。

    大船行驶得很稳,一路上上两岸尽是春日美景,行至曾经搁浅的河道时,聂清麟本以为需要下岸步行换船,谁知这吃水甚深的龙舟居然一路畅通无阻地通过了。

    就连太傅甚是诧异,带着小皇帝一路上了龙舟的楼阁之上,

    只见两岸的堤坝全都加固,种植了高低不等的小树,还有一些工部的徭役正在弯腰种草,那草的模样甚是奇怪,叶短而根长,一看就是把握水土的好手。

    太傅很是满意,转身对阮公公说:“那个叫葛清远的跟来了吗?”

    阮公公下去问了问,然后马上回来启禀道:“葛大人资历不够,未能陪王伴驾,不过他正在不远的地方指挥挖通附近的河道,若是太傅想见,奴才便派人将他叫来。”

    太傅点了点头,不大一会的功夫,就有一艘小船靠近龙舟,一名青衫泥腿的男子上了龙舟。

    他也是来得匆忙,正在河道那里忙得不可开交,惊闻太傅传唤,便匆忙赶来,本是想先擦一擦身体,求公公找一身换穿的朝袍,谁知已上床便发现太傅正立在船头,心里顿时一惊,连忙跪下说道:“臣衣衫不整便来见驾,还望太傅责罚。”

    卫太傅倒是心情不错,说道:“葛大人身先士卒,堪称工部表率,是本侯临时起意,怎么会责怪与你,起来回话。”说完便转身离开了。

    这时,有小太监端了净手的小盆和手巾帕子。葛清远匆忙地清洗了一番又换了身衣服后,连忙走进了楼阁大厅,去见太傅。

    这大厅分成了里外隔间,太傅大人坐在外间,而屏风隔着的里间却是笑声不断,不时还传来一两声猫叫。还有些个宫人鱼贯而入,捧着些个金盏玉碟。

    太傅半靠在软榻上,冲着下面的青年说道:“皇上本来是要亲自嘉奖爱卿,但是正在用膳,所以本侯就代为转达了。”

    葛清远连忙下跪谢恩。

    太傅又问道:“工部抓了一年的头皮都没解决的事情,爱卿是如何做到的?”

    见太傅提问,葛清远马上答道:“臣不过是寻了大禹先贤的妙法罢了,大禹治水在于一个‘导’字,于是微臣想到,运河之困一来是河堤塌陷,二来是水量不足。若是一味的只靠天降甘露,难免有些被动,所以臣查看了四周的水运地图,打通了二百里外的玉泉河,修建了水闸,便可自由调节水位,而且还可灌溉两地之间缺水的万亩良田。而河堤上,臣已经派人种植了水椴树和苦芒草。”

    卫冷侯听了点了点头:“这两种植物听着名字有些怪异,有何妙处?”

    “回禀太傅,这水椴树枝条水汽大,不易风干,不能用来做柴草,而那苦芒草根系深邃,着地牢固,而且叶味奇苦无比,牲畜不爱啃吃,这两种草木各有其妙,免了以后维护的后顾之忧。”

    卫冷侯打量着眼前的青年,年岁不大,但是从这行事的做派看倒是老成得很啊!

    “依着爱卿的才干,这工部倒是有些屈才了,户部倒是有个空缺……不知爱卿意下如何?”

    正在内庭的饭厅用膳的聂清麟微微顿了顿手里的象牙玉箸,便听到屋外那个俊朗青年沉声说道:“运河的事宜尚未处理完毕,而且眼下朝廷最大的急难就是‘水利’二字,臣既然在这方面尚有一技之长,愿尽绵薄之力,解太傅的忧患……”

    聂清麟举起了筷子,夹起了一块鱼肉,心想;真是孺子可教也!这个葛清远居然是个一点就透的明白人。

    太傅大人主动给的官职可不是那么好当的,户部那么大的肥缺,掌管着一国的银库,岂是个没有资历的小子能随便去的?多半是个试探的饵子,若真是一脸欣喜的一头扑过去,这小葛世家的仕途生涯也就只能止步在户部衙门里,碌碌无为的小吏身上了。

    这个葛清远,还真是个人物啊!他以后的升迁之路应该会很长吧……

    葛清远从楼阁里出来时,依然能听见太傅与内室里的人一起用餐说话的声音。

    “太傅莫要夹它,朕不爱吃这鹿肉,爱卿帮朕吃了吧……”那声音沙哑中带着些许的绵软,听得人的耳朵都是舒爽。

    小时,便觉得这个皇子让人心生爱怜,却不曾想长大后的皇上更是让人惊为天人。

    那日他虽是远远地望了一眼,却也窥见了皇帝灵秀的面容。都说这新帝绵软无能,是太傅手里的傀儡。他其实也不大清楚这小时的皇子如今到底是何等之人。

    那个礼盒姑且就是个试探,想要知道这新帝是不是甘心认贼作父、不思正业,其实也本不报什么希望,就算是个有心匡扶大魏正统的,想来这小儿也是无力。

    “静待”二字,一则表明了自己的忠心,二则也是希望新帝稍安勿躁,极力忍耐的意思。

    却不曾想,这一试探,居然试探出个无比的惊喜。小皇帝倒是将“静待”二字的真谛原封不动地赐还给了自己。

    那日他看着“运河”先是一愣,而后才是满头的冷汗。若不是皇帝出手提醒,自己只怕早已经发配到了穷乡僻壤,空怀满腹的雄心壮志,碌碌无为地虚度余生了。

    方才太傅出言提拔时,他本来心里一喜,刚想答应,却突然想到了皇帝为何提醒自己收敛锋芒的用意,话已经涌到了嘴边便又急急地改了口。

    下了龙舟时,葛清远立在小舟上恭送圣上的大船慢慢地驶去。他知道自己“藏拙”这一点同圣上比真是差得太远了。

    平日里那么冷漠的卫冷侯,同文武百官都是不大亲近的,居然能如此亲切地同圣上一起用膳,丝毫没有外界传闻的压榨羞辱新帝的迹象。

    也不知这新帝是用了什么手段,居然能与阴冷的太傅大人亲近如斯,真是如同贤臣明君相处一般……

    当一龙舟驶入香妙山行宫的船坞时,聂清麟重游旧地不能不发出声感慨。

    她生平只八岁那年,借着父皇要偷情的光来了一次行宫。那一次,她与母妃坐的船窄颠簸,甚是难受,晕船吐得一塌糊涂。压根没心情欣赏一路的风景。

    哪有这次的畅快,船大平稳,如履平地,一路吃吃玩玩,再看看两岸的风光,好想郊祭一辈子。

    倒是太傅事儿多,只在窗边欣赏了一会的风景,便强拉着自己离了窗,嘴里说是怕自己看久了移动的风景晕船,却只一味地拉着自己上了龙榻,迫着她欣赏太傅大人衣下的伟岸。

    到了行宫时,已经是夕阳西下。

    一干人等先是安排了好了皇上与太傅大人的寝室。

    行宫不必城中,园子虽大,但是殿堂的格局布置便要稍紧凑了些。太傅大人的寝宫紧挨着皇帝的,只要越过一道小门便是。

    不过让聂清麟奇怪的是,太傅大人居然这次连一个妾室都没有带。

    当她好奇地问起时,太傅大人却是淡淡地说:“皇上是希望臣多带着妾室吗?”

    聂清麟心知自己的回答会让太傅不快,便住嘴,老老实实地去跟着单嬷嬷用香汤沐浴去了。香妙山的行宫紧挨着温泉,所以在行宫里沐浴,都是用玉石制成的石管将泉水一路饮下,调好了水温再进池中沐浴。

    这几日泡药浴泡得都厌烦了,难得这次满池的池水清清白白,还撒了花瓣香油调和。聂清麟一看,便要迫不及待地进到池子里。

    可是单嬷嬷却是不让,叫来了一位肤白的宫女,命她沐浴净身五次后,再坐入池中,过了半柱香的时间,见她无恙,才让皇上进入。

    聂清麟心知这次出行守卫森严,但是……居然森严到这等地步,连沐浴前都要有专人试浴,真是让她有些无语问苍天。

    第二天一早,便是郊祭的开始,聂清麟依礼还是要沐浴更衣后再换上农家衣物去地里犁田。

    行宫的温泉浴场很大,依着先帝的喜好,大池套着小池,连成了一片,以前先帝很喜欢带着一群娇艳的宫女统统进了池中,游于众多的裸着的美女间行那荒诞之事。

    如今大礼在既,浴场厚重的木板墙分割开来,群臣与女眷各自分流,沐浴一番后,也要换装开立礼。

    皇上所在的浴场虽然与诸位臣子不在一处,垫高了足足有一丈,但是也相隔不远,若是动静便能听得真真切切。

    按照嬷嬷的规定,聂清麟虽然换了浴巾但是还是要等那妙龄的小宫女试浴后才能入内。

    汤水很热,不时蒸腾着热气发出淡淡的幽香。

    本来把守着女眷浴场门口角落的一个侍卫,突然脸色潮红,目光凝滞,下面的裤子慢慢地突起了老大一块,转身朝着身后垫高的山墙爬去。