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第一千二百三十七章 国王(下)

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    再一次听到“国王”这个词的时候,从来处变不惊的巴尔克,脸上那淡定到有点憨厚的表情,也有一瞬间的僵硬。

    但他没有质疑。他背着手向前踱步,安静地听着他的属下向他描述那个突然出现,长着前国王陛下的面孔,却年轻得像是只有二十来岁的家伙。

    “那的确是……安特·博弗德。”

    巴尔克的属下并不年轻。四十多岁的中年人,还清楚地记得当年安特加冕时的意气风发……也同样清楚地记得他日渐疯狂时眼中的戾气和唇边扭曲的笑纹。

    那两张面孔,如今已合而为一,更加狂妄……更加强大。

    “照您的吩咐,我们没有跟他起任何冲突。”中年的战士生了一张怎么看都诚恳又忠实的脸,说起那位死而复生的国王,神情里还是带出点郁闷与厌恶。

    安特·博弗德并不喜欢巴尔克和他的手下——相对的,他们对他也没什么敬意可言。

    安特还没疯的时候,巴尔克的头衔与现在并没有什么不同。他的名气让过于重视自己的名声的国王陛下不得不对他“委以重任”,但事实上,他更信任的是塔伯·温德尔,那个在安特死后便悄然离去的前中书令。

    巴尔克如今的权力,来自茉伊拉的信任。

    在忧虑与重压中迅速老去的太后甚至坦率地告诉了巴尔克,那位已故的国王可能还在洛克堡的阴影中徘徊,但现在这个突然冒出来的,活生生的,年轻的“前”国王陛下,却不是他们曾猜测可能会遇上的,一个面目肿胀,保持着死亡时的满腔恨意的亡灵。

    ——未必不是好事。

    踏进久违的石榴厅的大门时,巴尔克默默地想着。

    已许久无人进入的王座厅里,辉煌的灯火再一次点燃。巨大的烛台上,参差如花枝的蜡烛火光摇曳,照亮王座前红色的地毯,也将那浓烈却不祥的颜色映在巨大的落地窗上。在巴尔克缓步走过时,眼角的视线里,那些玻璃上的倒影流动着,恍惚如血色的河流。

    年轻的国王坐在他的王座上,却不像从前那样用一身隆重的礼服遮掩着日渐粗壮的腰身。他穿了身盔甲——他年轻时的盔甲,灿烂的金色,镌刻着繁复的纹路,长长的暗红色披风直拖到地面,衬得那张苍白的面孔都多了几分血色。

    ——虽然白得像个鬼,但的确是活着的。

    巴尔克迅速用一眼做出判断,又谦恭地垂下视线。

    茉伊拉所提过的那柄巨剑就靠在王座边……那可不是从前那位国王能挥舞得动的武器,就算是他年轻的时候也一样。

    老人并未行礼,只是微微躬身。他得到过这样的特许……为了表现国王的温和大度。他也不觉得此刻就该因为安特的死而复生表现出特别的恭敬。

    ——说起来,你又不是第一个死而复生的国王……真是连点新鲜的噱头都赶不上个“第一”。

    肚子里藏着这些更加不敬的念头,脸上却依旧是那幅憨厚的样子。巴尔克开口祝贺,听起来倒也诚心诚意:“恭喜陛下。”

    这话说得有点不伦不类,但安特只是笑了笑。

    “你似乎并不怎么惊讶。”他说。

    “我不会妄自猜测我不了解的力量。”巴尔克平静地回答,“我会接受摆在我眼前的事实。”

    安特大笑起来。他大大咧咧坐在那里的样子比从前更像个国王……那因强大而生出的自信让他有了从未有过的威势。

    “给我的王后和太子写封信吧。”他说,“告诉他们发生了什么事——怎么写由你自己决定。”

    巴尔克挑了挑眉毛。他当然会写……但他原本以为这位国王会更愿意以自己的意志发出不可违抗的命令,比如让茉伊拉和弗里德里克带着他的军队和王冠滚回斯顿布奇之类。

    “你做得不错。”安特微微向他俯身,那双从前总是力图显得深邃沉稳的褐色眼睛锐利得难以直视,“别担心,我不会拿你怎么样……我一直知道你挺厉害,只是以前我并不需要这样的‘厉害’。”

    巴尔克真正有些惊讶了。他可没想到安特居然会承认这一点。

    “你可以继续做你想做的事。”安特漫不经心地向后靠去,“但恕我直言,这座城保不住。”

    他左右看了看,拍拍王座的扶手,有些惋惜似的叹了口气。可他仍在笑。他唇角压不住的弧度看起来简直有些诡异。

    “但不管怎样,”他说,“就算这城堡变成废墟,我也不喜欢那些臭烘烘的家伙待在这里。”

    巴尔克垂下视线,自嘲着某个瞬间心底涌出的一丝希望——这个人或许看起来变了很多,但本质上却并未改变。

    他允许他继续“做他想做的事”,是因为他根本不在乎这座城市和依旧还留在城中的人会怎样……他其实现在也依然不需要他的“厉害”。

    “当然。”老人躬身回答,“这是您的城堡。”

    “是啊……当然。”安特轻笑着,似乎已经看透了他隐藏在顺从之下的轻蔑,却已不再因此而愤恨。

    不过是……他一根手指就能碾死的蚂蚁。

    “给你唯一的忠告,巴尔克。”他说,“别挡我的路。”

    他并不要求他服从他的命令,他在黑暗之中看得足够清楚。他从前不用这个老家伙或许是因为忌惮,现在却是很清楚地知道他根本不会真心为他所用,所以他也不会再强求表面上的服从——他只会让他们不得不服从。

    他从前那样束手束脚,花尽心思想要得到的“真正的敬畏”,如今看起来简直可笑。从生而死,从死而生,他唯一能确定的是,真正的敬畏,只会是因为真正的,绝对的力量。

    他起身扬长而去,相信那看起来像条狗,实际上是只狐狸的老人能听懂他的“忠告”。他并不认为此刻聚集在城中的那些法师或牧师真能改变什么……他已经见识过了远胜于他们的力量。

    他已经拥有了远胜于他们的力量。

    所以,现在,当他们知道了他的归来,又到底会做些什么呢?把他当成值得敬畏的奇迹,还是该被毁灭的邪恶?

    他很是期待。