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第98章

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    楚渝虽说在自家老子跟前当差,盖因楚将军是严父,楚渝平日里并不大有空,便是休沐日也常跟着做白工。只是偶有女儿节这样的重要年日才能假公济私以护送妹妹之名,阳奉阴违的约会下自己心仪的女孩子。

    要说楚渝此人,生就与常人不同的。如他这样的贵公子,尚未开荤过,正处在对女性的身体好奇的阶段,多是喜欢体态玲珑有致的侍女。独楚渝,他小时候喜欢娃娃,大了后也喜欢比他小的,那些侍女或是出去应酬时的女伎,楚渝从心里有些看不上。

    要说楚渝独具慧眼吧,也算不到,毕竟世上比赵长卿好的闺秀,绝不罕见,只是赵长卿是楚渝看着长大的,那种感觉跟一个面目陌生的闺秀完全不同啊。

    反正,楚渝早就想着,媳妇不能随便娶,尤其赵长卿渐渐长大,还是越长越好的那种,楚渝动些少男小情思,实属正常。

    只是,楚渝这头的干柴禾已经燎起来了,偏生赵长卿年纪小,就是现在才勉强脱离女童的范畴,进入小小少女序列。

    等赵长卿长大倒还不是难事,不过熬时间而已。

    摆在楚渝面前是另一桩难事,楚渝是个再聪明不过的人,他知道父母理想中的儿媳是什么样子的,赵长卿在他心中自然是千好万好样样都好,只是有一样,出身平平。因此事,楚渝在父母面前简直半丝风声都不敢透,非但如此,他还要不着痕迹的给赵长卿在父母面前刷好感值。

    当初楚越及笄礼赞者的事,便是楚渝私下对楚越提议。

    如今,又给楚渝逮到了机会,而且是个相当不错的机会。哪怕楚渝也觉着,赵长卿运气不错。机会人人都有,只是当机会遇到聪明人时,聪明人可以把握得住。若遇到笨人,机会多是一闪即逝。

    楚渝同父亲道,“父亲还记得时常来咱们家同妹妹玩耍的赵家姑娘吗?”

    楚将军尚未年至不惑,哪怕日里万机,记性依旧好的很,颔首道,“嗯,他父亲去年刚升的百户,如何不记得?好端端的怎么提人家姑娘?”能这个年纪担任边城大将,自然不是个笨人。

    楚渝倒盏温茶捧予父亲,笑道,“因此事要从赵家说起,我便先提一提卿妹妹。原是有一时闲话,卿妹妹说家里有好酒,送了我两小坛。我尝了味道很不错,就与她打听是哪儿买的,想着也买些来孝敬父亲。”

    楚将军笑,“你好生当差上进就是孝敬我了,咱家何时差了好酒了?”

    “看父亲说的,我也不是没见识的人,若不是真正好酒,如何会开口与她一个女孩子打听。”楚渝把事情理一理顺序,加上一些自己编的内容,同父亲道,“的确是极好的酒。结果我问卿妹妹,卿妹妹竟说是帝都的朋友送的。当时我就多嘴了一句,因她家世居边城,不过小武官人家,哪里有帝都亲戚?倒是她大舅爷在帝都做着户部左侍郎,我以为是朱侍郎给的。问她打听后才知道并非如此。”接着把李睿来边城行商的事引出来。

    楚将军不以为然,笑,“不知底细的人总觉着边城荒蛮,这里着实是一座宝城,略有些生意眼光的人家,打发家下子弟来此发财的多了,这位李公子有什么稀奇之处不成?除非是商贾人家,不然寻常家中重要子弟,哪个会打发来行商呢?”

    “是啊,初时我也不以为意,后来听卿妹妹说这酒是李公子父亲酿的。又知道这位李公子家与郑博郑御史是旧识,郑博官职不高,官声却是极响亮的。他在南边得罪了许多人,若非帝都知己同僚做保,哪能平安来到边城呢?”

    楚将军皱眉一思量,“郑博与宋荣交好,宋荣是陛下面前红人,郑博能平安到现在,多是宋荣在陛下面前为他美言。又因这人耿直,陛下爱他人品,方将他放到边城来。这位李公子的父亲虽与郑博交好,只是并不姓宋。”

    楚渝笑,“我命人细细打听,李公子虽不是姓宋,他手里这生意却有宋侍郎一份。父亲还不知道吧,今年李公子又来了边城,而且,非但是他一人来的,宋侍郎的长公子也随他一并来了。”

    楚将军眉毛微动,“此事可当真?”他身为戍边大将,平日里粮草饷银之类更少不得与户部打交道。何况是宋荣,哪怕见得不多,彼此也神交已久。

    “若不是查得明白,儿子如何会跟父亲说。”

    楚将军眼中闪过一丝笑意,道,“说来为父当年虽好武艺,却苦无出人头地的机会。后来厚着脸皮投奔到兴国侯门下,咱家与老侯爷是远亲,我该叫老侯爷一声叔爷。叔爷待我极好,非但将一身祖传的枪法传授于我,更是百般提携,便是我与你母亲的亲事,也是老侯爷一手促成。咱家能有今日,老爷侯恩深如海。只是苍天无眼,老侯爷子孙皆命丧沙场,后来唯有一个孙女养在膝下,你该叫一声姑姑的。你这位姑姑嫁的就是宋侍郎的弟弟——宋耀宋子焘。宋子焘现在于福建为官,我每年打发人给你姑姑送年礼,也是想着你姑姑娘家已没有亲近的人,她不嫌弃,只管拿我当个娘家兄长,也是一样的。”

    “如今宋子熙的长子到了边城,论理很该见一见方好,只是此事又不易太过张扬,不然给有心人知晓,对两家人都不好。”

    楚渝闻弦歌知雅意,笑道,“儿子来安排就是。”

    楚将军又问,“宋子熙的长子叫什么?”

    楚渝忙道,“宋嘉让,那位李公子,单名一个睿字,其父是翰林李清,话说李清当然还是探花出身,只是官运委实不比宋侍郎了。”

    楚将军摇头一叹,“造化弄人罢了,李清为人不错,学问自然更好,只是命不好,庶出。他家老爷子现任礼部侍郎,娶的是蜀王郡主,李清遇到这么位嫡母,能怎么着呢。”

    楚渝笑,“看来这老婆身份太高,也不是好事。”

    楚将军打量儿子一眼,难得与儿子交流起内帷之事来,想着儿子年纪也大了,便问,“莫不是想媳妇了?你娘跟我说原本想给你抬举通房的,你不是回绝了么?”

    “儿子看到你跟娘亲这般恩爱,自然想效仿为之,通房侍妾都算了,免得以后有了庶子落得李翰林下场。”楚渝一笑,“就是媳妇,儿子也想缓几年再说。”

    楚将军问,“你是不是看中什么人了?”

    “没。我要是看中了,一早跟爹你说了。”楚渝笑嘻嘻地。

    知子莫若父,楚将军淡淡道,“这几年你渐渐长大,边城民风开放,你也见过几家闺秀,我看你只是与赵家闺女亲近。去年还授意青远叫我抬举赵百户,莫不是看中赵家闺女了?”

    楚渝心下一个哆嗦,好在他也不是头一天给他爹当儿子,应付起老爹来还是有些经验的。楚渝笑,“真是求你了,爹啊,你就算平日里没见过卿妹妹。那天妹妹及笄礼也见过了吧?她才几岁?我哪会动这种心?只是平日里妹妹常与她来往,我们早就认识,略略熟一些罢了。爹把着边城的军中人权,哪怕不好插手卫所事,顺手提携而已。再说赵百户也不错,他家与朱家相近,朱侍郎官位也不低了。还有,边城民风虽开放,我也不好与年纪略长的闺秀说笑,免得人家误会。卿妹妹年纪小,又看着她长大,逗她玩儿罢了。”

    楚将军笑,“原来是这样,其实我看人家闺女也不错,在你妹妹的及笄礼上有模有样。”

    楚渝依旧不露丝毫,懒洋洋道,“难得见爹你赞谁啊!我告诉卿妹妹,她一准深觉荣幸。”

    楚将军不再说赵长卿的事,道,“宋公子的事,你去安排一下。宋子焘的长子跟你年龄相仿,想来宋嘉让的年纪也差不离,咱们两家本就不是外处,你们多亲近没有坏处。可惜宋子焘生了三个儿子都没生个女儿出来,不然两家正好做亲。倒是听说宋侍郎有闺女。”

    楚渝笑,“爹你地处高位,再跟御前红人结亲,不知陛下会不会多想?”

    楚将军道,“难道帝都那些高门大户便不结亲了?行了,这事不急,你先把宋嘉让的事安排好。”

    事情说完,楚渝欲告退,就听楚将军问,“李翰林酿的酒,陛下都亲赞过的。只是他为人狷介,等闲不送人。你既得了,怎么也不说孝敬你老子两坛?”

    楚渝只顾着说他家卿妹妹的好话,完全忘了这茬,见他爹找后账,只得干笑两声,“其实也没多少,卿妹妹送了我两小坛,我吃着不赖,多吃了几回,一不留神吃光了。”

    楚将军笑骂,“滚吧。”打发楚渝下去了。

    楚渝要与宋嘉让接触,也不好唐突的跑去自荐家门说:啊,你二叔的老婆的爷爷是我爹恩同再造只是没啥血缘关系的表叔爷……

    这种话,借楚渝三张面皮都张不开嘴。

    虽说宋嘉让的老爹是御前红人,可楚将军若不是深得帝王信任也掌不了边军。论官职,还是楚将军更胜一筹,何况,男人与男人之间么……楚渝当初是把李睿归结到可能隐性情敌一类才细查了李睿的底细,如今要同宋嘉让来往,须找个好时机才是。

    宋家与郑家的关系,远比李家与郑家更为亲近,上次李睿来边城都住的郑家,这次宋嘉让更不会住在外处。

    楚渝思来往去,还是决定通过赵长卿给宋嘉让递个信儿。赵长卿与郑家姑娘相熟,也同李睿认识,若非李睿对赵长卿感观不错,也不能送她酒。楚渝先将事与赵长卿说了,对赵长卿道,“总不好不知会一声就大咧咧的上门,尤其我看宋公子李公子都不是张扬的人,若是他们不欲相见,亦不必勉强。”

    楚渝向来照顾她,人品是很有保证的。赵长卿自然愿意帮楚渝的忙,她善解人意的一笑,“楚哥哥不知道还罢了,既然知道,就没有装不知道的理,我问郑姐姐一句便是。”

    楚渝笑,“有劳妹妹了。”

    “这话客套。”赵长卿笑问,“楚哥哥不会是因我多嘴查了李公子才留意他的吧?”

    楚渝亦不否认,只道,“我在边城,消息总是灵通些。何况妹妹送我的酒的确极好。”李睿给赵长卿的酒,除了送凌腾的,后来看楚渝有兴趣,赵长卿便分装两小坛给了楚渝。

    楚渝问,“上回李公子送你的酒,还有没?”

    赵长卿道,“早没了,我爹好几回在家请人吃酒,已经吃光了,我都没轮到吃几回。楚哥哥还想喝么?”

    “倒不是我想,是我爹说李翰林酿的酒,连陛下都赞过,大大的好酒。”楚渝笑,“你给我的两小坛,我早喝光了。前天没留神跟老爹说漏嘴,老爹还想尝呢,我只得实话实说自己吃光了,给他一顿好骂。”

    赵长卿直笑,“我去问问,若李公子又带了酒来,要两坛也没什么。”

    “哪能因这等小事向李公子开口,叫人笑话!你别去给我丢人啊!”李家的酒虽好,不喝也不会死,楚渝千万叮嘱,“给我记牢了,不准跟人家要东西!”对于男人而言,面子比性命都重要!

    “知道了。”啰嗦鱼。

    楚渝之所以敢把事托给赵长卿,还因赵长卿的一桩好处:嘴紧。

    先前楚越的事,赵长卿早察觉了出来,非但她不往外说,连丫环的此都封的严实。非得这样,不然楚渝还不敢将事情相托。当然,李睿赠酒的事,就是赵长卿说与楚渝知道的,这主要是因为赵长卿没觉着是什么不可说的秘事,便不留神说了。

    楚渝这事,赵长卿没跟家里提一个字,就是给郑妙颖下了回帖子,悄悄的同郑妙颖说了而已。郑妙颖回去问过兄长,因宋嘉让的确是住在郑家,这事便宜的很。

    宋嘉让是御前红人宋荣宋子熙的嫡长子,生母出身高贵,其外祖父身上还有武安侯的爵位。自己家里的一些关系,宋嘉让还是知道的。这楚家,与他家走的并不近,但,与他二婶是极亲近的。只看两家千里迢迢还有年礼往来就知道了。

    既然楚家递了信来,何况这是正经的正二品守边大将军,哪怕武将官职没有文官那般吃香,但,到了楚将军这种地步,亦是简在帝心之臣,寻常人岂能小觑于他?

    宋嘉让原是背着老爹偷跑出家门来边城北蛮游历长见识的,何况,他家教甚严,更不敢仗着父亲的名头做什么事。他与李睿交好,来了边城也只是打扰郑家而已,没有官场交际的意思。不过,楚家都递了话过来,两家着实有些关系,实在没有不见的道理。

    宋嘉让私下同李睿道,“不愧是边城的大将军,楚家真是好快的消息。”既知道他来的事儿,李睿的底细定也给人打听清楚了。

    李睿摸着下巴微微一笑,“这事倒有些稀奇。”在边城行商的人多了去,好端端的,楚家如何会注意他一个贩货小商贾?郑家、李家,均与楚家没什么交情,他认识的人里面,只有赵长卿同楚姑娘相熟。赵长卿的底细,李睿清楚的很。莫不是赵长卿与楚家姑娘说了什么,叫楚家人生了疑,才来摸他的底。如今知道宋嘉让来了边城,楚家便起了相见之心不成?

    既是有这份关系在,宋嘉让并不偷偷摸摸的,他身上没银子,当然,李睿手上的银子都是他妹妹的。李睿拿银子置了份不算简薄的礼,提前递了帖子,两人捯饬的光鲜亮丽上门请安。

    楚将军豪气干云,对待晚辈热情又照顾,他自诩为宋嘉让二嫂的娘家人,便没将宋嘉让当做外人。起码是拿出了通家之好的架式来,楚夫人见着宋嘉让李睿也高兴,尤其对着宋嘉让,“我年轻时,也见过你母亲,再好不过的人。”武安侯府嫡长女,什么都好,就是命短。

    而且,自从闺女死活没眼光的看上了梁青远,楚夫人便添了一桩毛病,她面儿上不好挑剔梁青远,但,每每看到一个适龄少年,楚夫人便有意无意的同梁青远比较一番。尤其宋嘉让,宋荣虽出身寒微,却是帝都新贵,且,宋嘉让母族显贵啊,又有这样有本事的亲爹,别看宋嘉让大大咧咧,前程已是十拿九稳。

    当然,楚夫人瞧着宋嘉让如意,一对比行商的李睿,楚夫人便又觉着,梁青远还算不错了。有丈夫提携,也不缺前程,总比这书香门第出来行商的强。

    人比人该死,货比货该扔,楚夫人也只得做此安慰了。

    楚夫人很是周全的问候过宋家全家人,当然,也没有冷落李睿。只是,楚夫人明显对宋嘉让的同胞妹妹宋嘉言更有兴趣,还多问了宋嘉言几句,宋嘉让自豪又谦逊的答了。

    之后酒席齐备,男人们便去吃酒了。

    宋嘉让的爹宋荣是状元出身,文采飞扬自不必提。状元三年一换,推陈出新的速度是一等一的。宋荣最大的本事还不在考状元上,只看他年纪轻轻已混成正三品户部侍郎,与朱老太太的大儿子朱大老爷的品级相同。唯一不同是朱大老爷已是胡子花白,宋荣尚未至不惑,依旧面如冠玉,便可知宋荣做官的本领亦不逊于他科举的本领。

    有这样的一个亲爹,宋嘉让偏生不好文事而好武事。

    一席人便没有不会交际的,尤其楚家父子都在军中任职,尤其是知道楚渝去年便已在军中帮忙后,宋嘉让颇是小小羡慕了一番,很是跟楚家父子打听了一回军中事。

    楚将军笑,“先时知道你来了,以往也没见过你,你父亲是再有学问不过的,还担心我家粗人出身,说不到一处去。不想,贤侄竟大合我的心思,你这性子,不似宋子熙的儿子,倒似我的儿子一般。”

    宋嘉让笑,“我因是私自离家,半点不敢声张。家父早跟我说起过伯父,我平素最仰慕伯父威武,却又担心伯父威严,故此不敢来相见。”

    楚将军一乐,“似你们这般大的男孩子,正是胡闹的年纪。你私自离家,简直是胆大包天。只是,如今已到边城,想去开阔眼界便大胆的去,怕甚!反正出都出来了,索性把想看的想玩儿的都看过玩儿过,也省得日后惦记着。”

    “哎哟,要是我爹有伯父这般开通,我得给菩萨一天三柱香。”

    楚将军浓眉一挑,笑道,“反正回去也短不了罚,你现在乐呵些,回家不至于太后悔。偷偷摸摸出来一回,若心愿没达成,再回家挨一顿,那才叫一个悔不当初哪。”

    宋嘉让哈哈大笑,一面执壶给楚将军斟酒,一面道,“伯父是过来人哪,我得好好敬伯父一杯。”

    楚渝笑,“是啊,爹,你多喝几杯。”对李睿道,“你送卿妹妹的酒,她转送了我两坛,先时我一说是李家叔叔酿的酒。我爹还为我没孝敬他老人家把我骂了一顿哩,幸而李兄爽快,又带了好酒来。”

    楚将军笑骂,“吃酒都堵不住你的嘴。”

    李睿笑,“我爹喜好酿酒,他酿了酒从来不当年喝,喜欢东埋一坛西坛一坛。其实有多少酒自己也记不大清了,等闲又不肯送人。便是我这做儿子的想要都不肯多给,如今我学了乖,只管不与他说,反正随便地下挖一挖就能挖出酒来。只要事后把坑填好,我爹也不知晓。”

    大家又是一番说笑。

    总之这酒吃得很痛快,楚家父子都是爽快人,这算是认了亲,楚将军并没勉强叫宋嘉让住到将军府来,只道,“你们年轻人,不喜拘束,只管自己玩儿去。有好酒,送我几坛就成了。若有事,别同我客气。”

    倒是楚夫人没少赞宋嘉让,又提起宋嘉让的妹妹宋嘉言,对丈夫道,“小咱们阿渝四岁,也不算小太多。宋大人我虽没见过,也是听说过的。他年纪轻轻便中了状元,帝都人都称他为玉郎。现在就是正三品高官,嘉让的母亲更不必说,那是武安侯府的嫡长女,正经的名门贵女。看嘉让的形容,他的同胞妹妹,也差不了。儿子闺女一样大,咱们闺女有了着落,儿子的事也得抓紧了。”

    楚将军思量一回,倒,“要说门第,倒也般配,嘉让我见了这一回,觉着家教是错不了的。只是一样,宋子熙的长女,可是出了名的厉害。”

    楚夫人挑眉,只是不信,“这话说的,哪个千金小姐没个脾气?若是那等面团儿一般的,我还看不上呢。你也想想,咱们阿渝没个同胞兄弟,媳妇能干方好。这也稀奇,你一个统领千军万马的大将军,正事还忙不过来,何时留意起这些闺阁女孩儿的事了?莫非早就相中了宋家闺女?”说到最后,楚夫人又有几分兴奋。

    “以前咱们与宋子熙来往并不多,我根本没见过他家闺女。只是,头前那年景惠长公主不是被降了公主品级么,就与宋家长女有关。”楚将军对帝都的事十分清楚,道,“我虽不知内情,不过,你想想,便是你得了机会,也不见得能叫景惠长公主吃瘪。别看嘉让性子开阔,宋子熙可不是这种脾气,他的长女,性子就不是好相与的。再说,毕竟年纪尚小,也不知道宋子熙是个什么意思。咱们先细细打听着,若是女孩儿不错,还是要问一问妹妹。”这说的就是兴国侯的孙女,宋嘉让的二婶了。

    见丈夫亦有此意,楚夫人高高兴兴的应了,暂且把宋嘉言记在儿媳侯选人之一,又道,“可惜妹妹没个女儿,不然,咱们两家结亲才好。”这话其实很有些口是心非,兴国侯府的爵位已由旁支子弟继承,楚将军不忘恩,方与宋耀来往多年,与如今的兴国侯并不亲密。何况,哪怕与宋耀家更为亲近,楚夫人心里到底是更愿意宋荣长女的。没别的原因,宋荣非但官位更加显赫,其妻族也很是得力。儿子没有同胞兄弟,女儿又嫁了个父母双亡的女婿,梁青远一时半会儿的抵不得大用,楚夫人自然愿意儿子结一门好亲。

    楚渝并不知父母已想到他的婚事上去,他与宋嘉让李睿倒是很处得来,只是宋嘉让与李睿要去北蛮,楚渝是抽不开身相陪的。倒是郑妙嘉,秀才证书拿到手,与家里父母说了一声,也同他们一道去了。

    当然,这会儿李睿早已知晓楚渝查他底细的原因,没少私下打趣楚渝,“你这般防火防盗,严防死守的,我看赵姑娘还懵懂的很呢。”

    “少嚼舌根,她还小的很,现在告诉她是叫她徒增烦恼。”

    李睿嘿嘿一笑,“女孩子要嫁人,起码得及笄礼后,你还有的等。要不要我先送你两个美姬解闷儿。”

    楚渝啧啧两声,“你这也是书香门第的公子呢?”又说李睿,“今年想送酒就送我家去,别给卿妹妹送了。她如今一年大似一年,男女大防得留心了。”

    李睿笑悠悠地,“男女大防,防的是你这种心怀鬼胎的,可不是防得我。”

    两人少不得一番口舌玩笑,楚渝在李睿面前不掩此事,也是怕李睿对赵长卿起意。当然,李睿觉着楚渝肯定是多想了,他早另有中意之人。只是,赵长卿在李睿心中自然是无一不好之处的,而且,随着赵长卿渐渐长大,李睿渐渐步入了看谁都像贼的新境界。

    作者有话要说:灵感上头~~~~~~~~~~~~晚安~~~~~~~~