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在二月开头的时候，旧大陆东部的气候，就像是吃错了药一样开始转变。
当人们早晨清醒过来，庆幸自己又熬过去了一夜，没有被严寒的天气冻死之后，就会很惊讶的发现，门口的积雪开始融化了。而且是以极快的速度融化。自己的门前已经好几摊的脏水。
气温开始回暖了。这不单单意味着今年的春耕可以开始进行了。更意味着战争。已经不可避免。
“这真是……看起来我们还是命不该绝啊。伊万！”在已经成了垃圾场和尸体堆的那座被攻破的小镇里面，来自塔尔塔里亚的斯拉维人们兴奋地叫喊着。在暖洋洋的太阳地下面大声欢呼。也就是在这个时候，队伍中的二号人物开口，这样向伊万诺维奇说道。
“嗯。”即使是平时面瘫了一样，除了阴沉着脸之外，好像就没有了别的面部表情的伊万诺维奇，这一会儿听了这话，也咧了咧嘴角，露出了一个不像是笑容的笑容出来——这一段时间的严寒，天地伟力之下，他们是真的没有办法。
他们中优秀的，强力的，可以只凭借一把斧子，去森林里与巨大的人熊搏斗。也可以单独一个人，面对一个兽人或是地精的部落。脾气上来了的话，那么部落里的头人的话也不必去听。酒喝多了的话，即使传说中的怪物，也能上前去战。
但是天，不行。大雪，不行。严寒，不行。
他们没办法与这些东西作战。甚至连抵御的办法都没有。除了熬着之外，就再没有别的办法了。
事实上，这群斯拉维人的体质真的很好。同时抗寒冷的能力同样好。他们作为首领，也不会像是一般的流民那样，没有饭吃，也没有屋子，没有御寒的衣物。
但问题是，就算有了这些东西，也不能完全顶用——就算他们每天有足够的食物去吃，把自己裹在御寒的衣物里，包的像是个狗熊一样。同时再钻到被窝里面，还要住很大的房子。
但是，就算是那样也没有用。
最最重要的一个问题就是，没有木柴。
是的，没有木柴。没有足够的木柴生火取暖。在这样的情况下，就算是把自己武装到那种程度，也完全没有用。仍旧有可能出了事。
这种事情，在白天自然不太可能有发生。主要发生的时间是在晚上。一个翻身不对劲，或者踢踢被子蹬蹬腿。又或者一股狂风吹进来，把窗户给吹开了。然后到了第二天早晨再一看，裸露在外的地方有可能就没的要了……有比较悲剧的，鼻子耳朵这种软组织受损也不是没有过。对于现代绝大多数人用来抱怨，略显夸张的一句“这天冷的能让人冻掉耳朵”，在这里可是真事儿。绝不夸张的真事儿。
事实上，刚才对伊万诺维奇说了一句“幸运”的那位斯拉维战士，原本在暴雪降临之前还好好地这个人，现在就只剩下八根指头了。
幸运的是大指没有问题，他的武力值绝大多数都得以保全，否则的话，斯拉维人可不养废物。
所以说，在这样的情况下，这些个斯拉维人会欢呼，会觉得自己命不该绝。这也是理所当然的。
与之相对的，他们的属下的那些普通暴民，农奴们的感情就要稍微的差一点。
那种逃过一劫的轻松的感觉或许还有一点。但如果说是高兴，喜悦的话，那么真的没有多少。
是的，自己这一关熬过去了。但是什么时候才是个头呢？死掉了这么多人，为什么自己还没有死掉呢？就算是自己还没有死掉，自己就这么活着，究竟还有什么用？能干什么？自己为什么还要活着？
就是这样，想到了没有熬过去的那些人，他们的亲朋好友，甚至其中有他们的至亲，父母，兄弟，儿女。他们都死掉了。甚至在死掉之后，尸体都没有留下来。但是自己却还是活下来了……自己这样活着……
想到这里，没有人不会觉得感伤的。即使是已经习惯了悲剧，习惯了自己卑微的，一文不名的生活的农奴们，也会觉得悲伤的。
在最初，聚集在小镇内外，扎成堆儿了的上万流民，现如今只剩下三千不到了。绝大多数的人，那些老幼病残不说，但凡是弱一点的，不能熬的，甚至说普通的，比较强壮的，都没能熬过去。
百分之六十以上的淘汰率。留下的只有最能熬的，最能忍耐的，最强壮，同时也最凶狠，最暴戾，最不像是人的。只有这样子，或者把自己变成这样子，才能继续活下去。
也正是在这一场暴雪之后，幸存的人里面，普通农奴与那些土匪，山贼，已经没有什么区别了。大家都是一样的。
不过，日子还得要继续过下去才行。既然还活着，那么就应该继续活下去。不为了别的，就为了活着。还活着的生命想要自己继续活着。这本身，就是一个最让人信服的理由了。
“那么，接下来，我们应该怎么办？”斯拉维战士们再一次聚在一起，将伊万诺维奇围在了中间，用兴奋地，畏惧的，同时也是跃跃欲试的表情看向他，然后这么问。
在遭受到了这样的挫折之后，理所当然的，他们想要伊万诺维奇拿出主意来。而同时，也正是在遭受了这样的挫折之后，理所当然的，伊万诺维奇的威望下降了——即使这并不是他的错。
所以，斯拉维战士们在想要他拿主意的同时，又下意识的会看轻他说的话。同时跃跃欲试着，看自己是不是也有本事，有能力，有这个命，去挑战，而后获得伊万诺维奇的这个首领的地位。而至于说在挑战成功，获得了首领的地位之后又该怎么办，这种事情他们还真没有仔细想过。
无论怎么说，能获得首领的地位总是好的。其他事情……大概可以以后再说？
伊万诺维奇自己也是斯拉维人。所以对于他们的心思，伊万诺维奇再了解不过了。他只是笑，狰狞的，露出那种不像是笑容的笑，然后回答他们说：“当然是继续前进。继续的，向着切尔斯克前进。”
在他说出这样的话之后，其他的斯拉维战士的双眼中的光芒更亮了。就像是狼一样。伊万诺维奇怎么能说出这样的话？现在是什么时候？在之前又是什么时候？他的这个命令是错误的，所以说——
“按照我说的去做！”
也就是在斯拉维战士们想要说出抗议，异议的话之前，伊万诺维奇站了起来。好像狗熊，像巨人，像怪物一样。一瞬间，他站起来，遮住了太阳一样。让那些还坐着的斯拉维战士们眼前一黑。同时心中悸动。
他们瞬间，就又乖巧的像狗一样了。
于是，很快的，流民大军按照原定计划，向着切尔斯克伯爵领前进了。
与此同时，在切尔斯克堡的大门口。清空了部分货物，所以看起来小了一号的车队的旁边。商人约翰从商队伙计的手里接过了一个做工精美，同时装饰华丽的小盒子。看他笑容满面的样子，一点儿也没有之前，被威廉说破了心思，绝望的想死的样子。
“一点小礼物。”他笑着对威廉说：“我听说过了，骑士先生擅长用这个。而且原来的那一柄，也已经找不到了。这一把或许比不得您原来用的。但总归有个帮助。”
“是么。”威廉随口说了一句，而后接过了商人约翰双手捧过来的盒子。打开了之后，便看到了像是艺术品一样的，以象牙作为手柄，护木上鎏金雕花，以枪管散发着幽蓝色金属光芒，的华丽手铳。一共是两支。当然，让威廉更觉得有意思的，是象牙手柄下垂着的红色流苏坠子。
“小小心意，不成敬意。”商人约翰这样对威廉说。同时又将装着燧发枪所需的弹丸，以及预先调制好的火药包的另一个盒子递给了威廉身边护卫着的小约翰。
“枪，是不错。”威廉从盒子里拿出了一柄工艺品式的燧发手铳，在手里把玩了一下，然后说道：“只不过啊，这个东西精贵得很。切尔斯克也没有什么职业的枪匠。如果坏了的话，我可不会修。”
好像早已经知道了威廉要说这种话一样。商人约翰微微欠了欠身子，回答说：“这个不用担心，骑士先生。蓝帽子商团的服务一向都是最周到的。礼物送了火枪，自然就会有替您做保养，也替您做修理的枪匠。”
“费心了。”威廉点了点头。
“骑士先生高兴就好。”商人约翰说到这里，露出了一副惋惜的表情：“非常可惜，我现在必须离开了，骑士先生。毕竟，商队要向下一个目的地进发。”
“是的。”威廉再次点头：“不过，您还会再回来的，我们也还会再见面的，不是么？当然，那是在我能够击败我这一次要面对的敌人的前提下。”
“当然。”商人约翰点了点头：“至于说击败您的敌人……这一点毋庸置疑，您会成功的，我对此毫无疑问。”